Theodore Sturgeon
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Theodore Sturgeon. Escritor estadounidense nacido en Staten Island, Nueva York, el 26 de febrero de 1918, y fallecido en Eugene, Oregón, el 8 de mayo de 1985. Es considerado como uno de los grandes precursores de la ciencia ficción actual. Aunque nunca fue muy popular entre el público, y no fue un autor con grandes premios en su haber, fue una influencia muy clara para autores como Kurt Vonnegut, Ray Bradbury, Samuel R. Delany o Harlan Ellison. Su novela más famosa, More Than Human (Más que humano, 1953 se considera uno de los clásicos del género de la ciencia ficción, y tuvo una gran repercusión en determinados círculos literarios, particularmente europeos.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació llamándose Edward Hamilton Waldo, No fue el primero. Su hermano Peter era el mayor. Pero a Edward no le gustaba su nombre. Además, en 1927 los padres se divorciaron, y en 1929 su madre, Christine, una escritora y poeta anglocanadiense que enseñaba literatura, volvió a casarse con William Sturgeon, un profesor de inglés.
Por esa época, Edward cambió legalmente su nombre a Theodore Hamilton Sturgeon, porque le gustaba el apodo "Ted" y porque se llevaba bastante mal con su verdadero padre. Ted Sturgeon encabeza el lote de los escritores geniales, intermitentes y atormentados. Son famosas sus depresiones y sus bloqueos creativos, que solían durar largas temporadas. También se caracterizó por una crónica carencia de dinero (cosa bastante común en el gremio), muchas esposas, muchos hijos y enorme interés por escribir sobre el sexo, la religión, el complejo de culpa y la psique humana, todo desde una perspectiva innovadora y, casi diría, revolucionaria para su época.
Un muchacho que quería ir al circo
En su juventud, Sturgeon era un típico alfeñique de 40 kilos, débil y enfermizo. En la escuela descubrió la gimnasia acrobática y le gustó tanto que pasó a convertirse en un atleta. Por entonces, planeó trabajar en el circo Barnum & Bailey y todo hubiera seguido por ese camino, de no ser por una fiebre reumática que, a los quince años de edad, cambió todos sus proyectos. Su corazón quedó tan afectado que no pudo volver a practicar deportes. Ingresó en la Penn State Nautical School, donde se graduó como oficial de tercera. Se embarcó y trabajo tres años en el cuarto de maquinas de un viejo buque mercante. A bordo escribió sus primeros cuentos, que no tenían nada que ver con la ciencia ficción .
Su primera historia, "Heavy Insurance" se vendió en 1938 por cinco dólares. Posteriormente vendió muchas más historias a McClure; todas son muy cortas y ninguna era de ciencia ficción. La venta de "The God in the Garden" ("El Dios en el Jardín") a John W. Campbell, el legendario director de la revista Astouding, fue su primera historia de ciencia ficción publicada.
Marido a repeticion
En 1940, Sturgeon se casó con Dorothe Fillingame. Tuvieron dos hijas, Patricia y Cynthia (en ese orden) y se divorciaron en 1945. Algunos biógrafos también mencionan a un hijo, de nombre Colin. En 1949, no tuvo mejor idea que contraer matrimonio con Mary Mair, una cantante. Se divorciaron en 1951. Ese mismo año 1951 le llegó el "momento sturgeano" a Marion McGahan. El primer hijo de la pareja se llamó Robin. Luego vinieron dos hijas, Tandy en 1954 y Noel en 1956. Timothy llegó más tarde. Este matrimonio también acabó en divorcio. La cuarta esposa fue Wina Bonnie Golden. Tuvieron un hijo, al que llamaron Andros. Para variar, se divorciaron en 1969. Ted no renunció al amor y los problemas conyugales. Se casó con Helen Jayne Tannehill en 1976. Se equivocan...no se divorció de ella. Tal vez fue por amor, o tal vez porque Ted se murió antes de encarar el tramite.
La literatura
"Yo no soy un escritor ...un escritor es alguien que tiene que escribir. La única razón por la que yo escribo es porque es la única manera que puedo justificar todas las otras cosas que yo no hice." Así se definió Sturgeon en un momento.
Lo cierto es que escribió cuentos cortos, cuentos y novelas. También hizo guiones de televisión. Se lo considera el creador de la famosa Primera Directiva de la serie Star Trek (la que prescribe la "no-interferencia con otras culturas"). En 1948 apareció su primer libro, una compilación de cuentos con el titulo "Whihout sorcery", prologado por Ray Bradbury. Dos años más tarde se edita su primer novela, "The dreaming jewels" (Los cristales soñadores), a la que seguirían "More than human" (Más que humano), en 1953, "The Cosmic Rape" (Violación cósmica), en 1958 y "Venus plus X" (Venus más X) en 1960, las cuales lo colocaron en la cima del grupo más prominente de autores de ciencia ficción. Ted fue un autor muy original dentro del genero, por la preponderancia que le asignó al estilo sobre el argumento y por las temáticas de sus relatos.
Por otra parte, el eje temático de Ted fue siempre la problemática humana, aunque hablara de una Medusa galáctica, como en la novela "Violación cósmica". Le fascinaba la psicología y demuestra ese interés en mucha de su producción. Un claro ejemplo de esto lo tenemos en el cuento "Si todos los hombres fueran hermanos ¿Permitirías que alguno se casara con tu hermana?", escrito en 1967, después de tres años de no publicar nada.
No tengo que contar
En 1963, en una convención de ciencia ficción, el propio Ted expresó que en 1955, incapaz de pensar una idea para una nueva historia y con graves problemas económicos, escribió a su viejo amigo Robert Heinlein pidiéndole ayuda. La respuesta fue, además de unos dólares para salir del paso, una carta de Heinlein conteniendo 26 ideas posibles para futuros relatos. Sólo dos de éstas se convirtieron en trabajos publicados por Sturgeon: Se trata de los cuentos "Y ahora las noticias" y "El otro hombre". La carta de Robert Heinlein respondiéndole al angustiado Sturgeon fue publicada en castellano por la Revista "Cuasar", de la República Argentina, (especializada en CF, Fantasía y Terror), en su número 27 de junio de 1996. En inglés apareció originalmente en The New York Rewiew of Science Fiction (Agosto, 1995).
Premios
- En 1947, Sturgeon ganó el concurso de cuentos cortos organizado por la revista inglesa Argosy con "Bianca's Hands", cuento que fuera rechazado por todos los editores estadounidenses.
- En 1954 ganó el prestigioso Premio Internacional de Fantasía (IFA) a la Novela, con su obra "More Than Human", (Más que Humano), publicada el año anterior.
- En 1962 fue Invitado de Honor a la World Science Fiction Convention.
- Ocho años más tarde ganó los premios Nebula y Hugo por el cuento "Slow Sculpture".
- En 1985, se le otorgó, en forma póstuma el World Fantasy - Life Achievement Award, un premio en reconocimiento a la labor literaria de toda su vida.
- Finalmente, en el año 2000 fue incluido en the Science Fiction and Fantasy Hall of Fame.
Las leyes y corolarios de sturgeon
Entre otras cosas a Sturgeon le gustaba inventar y difundir algunas máximas, que con el tiempo adquirieron merecida fama. Aquí van, con la aclaración de que circulan varias versiones (y traducciones) de ellas. La Ley de Sturgeon: "Nothing is always absolutely so." ("Nada es completamente eso") La Revelación de Sturgeon: "Ninety percent of everything is shit." ("Noventa por ciento de todo es mierda").
- Corolario 1: "La existencia de inmensas cantidades de basura en ciencia ficción es admitida y es lamentable; pero no es más antinatural que la existencia de basura en cualquier parte."
- Corolario 2: "La mejor ciencia ficción es tan buena como la mejor ficción en cualquier campo."
La Revelación y los Corolarios están principalmente dirigidos a esos que critican la Ciencia Ficción con el argumento de que se trata de un genero literario menor o de que muchos de los cuentos y novelas de CF son de muy mala calidad.
Trabajo cuesta vivir
Sturgeon no era un escritor de CF jornada completa, de aquellos que vivían de sus novelas, estilo Robert Heinlein. De hecho, ya hablamos de sus bloqueos creativos. Entre los muchos trabajos que realizó podemos mencionar:
- Vendedor de heladeras y revistas puerta-a-puerta, en la década del 30.
- Marinero en la marina mercante (1935 - 38)
- Administrador de un resort hotel en la India Oriental (mayo de1940- marzo de 1941)
- Al llegar la Segunda Guerra Mundial se unió a los Seabees (abejas Marinas) un cuerpo civil
dedicado a construcciones. Pasó dos años sin producción literaria.
- Editor en una agencia de publicidad (1944)
- Agente literario.
- Promotor y encargado de la distribución internacional de varias revistas de interés general,(1948- 49)
- Editor para la revista Tales of Tomorrow (1950)
- Redactor de reseñas de libros para Venture (1957 - 58)
- Editor para Worlds of If (1961 - 64)
- Escritor ocasional para revistas de CF y artículos para The National Review (1961 - 73)
- Guionista de varios programas de televisión, entre 1966 y 1975. Escribió tres episodios para
Star Trek, "The Invaders" ("Los Invasores") y "Wild, Wild West" ( "Jim West", como se la conoció en Argentina)
- Redactor de reseñas de libros para la revista Galaxy (1972 - 74)
- Columnista para the New York Times Book Review (1974 - 75)
- Conferencista.
También tenía ocupaciones no remunerativas. Le gustaba tocar una guitarra de doce cuerdas, cocinar y cantar canciones obscenas. Dicen que en esto último era todo un artista. El escritor Damon Knigh (citado en el prologo de una rara edición de tres cuentos de Sturgeon, publicada en 1980 por la editorial ADIAX y titulada "El Soñador), describe a Ted como "...un fenómeno surgido de Filadelfia, una criatura de ojos amarillos y barbita en punta, una voz de funebrero y la sonrisa original del dios Pan. Tuvo problemas en la escuela secundaria. Huyó hacía el mar. Se hizo nudista, manejó una topadora, se casó y se divorció, compuso música, redacto avisos comerciales y escribió fantasía..." En sus últimos años, Sturgeon fue publicando cada vez menos. El 8 de mayo de 1985, a los 67 años de edad, Theodore Sturgeon falleció, víctima de una pulmonía, en la ciudad de Eugene, estado de Oregón.
