Toba volcánica
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Toba volcánica. Formación rocosa producto de violentas erupciones volcánicas. Estas formaciones son consideradas rocas ígneas extrusivas y se caracterizan por su consistencia porosa y liviana. La toba volcánica cuyo principal uso es en la industria de la construcción, es posible encontrarla en las áreas con presencia de volcanes, en distintas regiones del mundo. La composición de estas rocas puede variar de acuerdo a los minerales que intervienen en su formación.
Formación
Estas formaciones rocosas nacen a partir de las actividades volcánicas. Una condición importante para la aparición de la toba volcánica, es que ocurran erupciones violentas. Cuando estas erupciones se producen, el polvo, las partículas, las cenizas volcánicas y el magma se asientan en la superficie terrestres y se van acumulando, luego sufren un proceso de enfriamiento rápido.
Todas las partículas que son expulsadas por la erupción pueden provenir de la chimenea principal del volcán o bien, pueden ser escapes que se producen desde las grietas o fisuras en las paredes del volcán en erupción. Las grietas son canales bastante más estrechos que la abertura principal pero que se extienden desde la superficie de la tierra hasta las cámaras donde se encuentra acumulado el magma.
Composición
La toba volcánica puede estar constituida por una gran variedad de minerales, esto la diferencia de otro tipo de rocas. Individualmente, los granos que la conforman pueden ser cristalinos, vítreos o cenizos. La toba puede contener en su interior augita, biotita, plagioclasa y leucita, pero la variedad de minerales puede ser más amplia.
Debido a la presencia de numerosos minerales, podemos encontrar toba volcánica que varíen en color, aspecto o textura. Pero siempre manteniendo sus características básicas de porosidad y livianas, con resultado se su proceso de solidificación.
Cuando estamos en presencia de toba volcánica de aspecto moteado, sabemos que se debe a la presencia de minerales oscuros como la augita o la biotita.
Aplicaciones
La explotación comercial de esta roca es bastante limitada, pero con el tiempo se han ido desarrollando productos destinados a la industria de la construcción a partir de estas rocas. Su textura suave y porosa, la convierte en un producto liviano, resistente. Constituye un aislante térmico y de sonidos importante.
A partir de estas características, se han desarrollado bloques y placas de toba volcánica. Sus principales aplicaciones son en muros portantes o en revestimientos. Los bloques elaborados a partir de toba volcánica son destinados a la construcción de muros de carga. Por su parte, las placas son destinadas a revestimientos.
Por su ductilidad y por ser fácil de trabajar, otras de las aplicaciones son en esculturas artísticas, trabajos en bajo relieve para ornamentar frentes.
Principales yacimientos
Por su proceso de formación, es posible hallar yacimientos de toba volcánica en todos aquellos lugares donde existe o ha existido actividad volcánica intensa. En Italia existen yacimientos documentados, a partir de lo que fueron las grandes erupciones del volcán Vesubio. Lo mismo ocurre en Gales y en Inglaterra, donde antiguas erupciones dieron paso a importantes yacimientos de toba.
En América es posible encontrar depósitos en las zonas cordilleranas de Perú. Allí se encuentran importantes explotaciones de estas rocas. Por su parte, en Estados Unidos, se encuentran documentos yacimientos en el Parque Yellowstone, en Wyoming.
En diferentes islas de Oceanía, debido a sus intensas actividades volcánicas existen yacimientos de toba volcánica.
Para algunos especialistas, la toba volcánica ofrece potenciales oportunidades, para obtener nuevos materiales de construcción, livianos y económicos.
Fuente
- Toba volcánica
- Cantera. Consultado el 19 de enero de 2023.
- Rocas y Minerales. Consultado el 19 de enero de 2023.
