Toribio Montes
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Toribio Montes. Fue un militar y gobernador colonial español, que gobernó Puerto Rico entre 1804 y 1809 y presidió la Real Audiencia de Quito de 1811 a 1817.
Síntesis biográfica
Nació en San Mamés de Polaciones, Cantabria, España el 7 de mayo de 1749. Su madre, Ángela Pérez Alonso, era natural de la localidad de Valdeprado. Poco se conoce de su niñez y juventud, solamente que adquirió una brillante instrucción y que, al ser un segundón sin derecho a heredar el mayorazgo familiar, emprendió la carrera militar ganando sus grados por méritos y antigüedad. En 1787 fue reconocida su condición de noble por la Real Audiencia de Valladolid y en 1789 profesó como caballero de la Orden de Santiago.
Trayectoria
Teniente regidor y procurador síndico de todo el valle de Polaciones. A la edad de quince años, en 1764, se alistó como cadete en el Regimiento de Infantería del Príncipe, destinado por entonces en Orán. Participó en la expedición contra Argel de 1775 donde fue herido, en el sitio de Gibraltar de 1779 y en la reconquista de Menorca a los ingleses en 1782. Siendo coronel y jefe del batallón de infantería de Murcia recibió como cadete a José de San Martín, quién contaba con solo once años de edad. En 1795 fue ascendido a Coronel durante su participación en la Guerra del Rosellón y dos años más tarde fue nombrado brigadier. En 1802, después de haber participado en la Guerra de las Naranjas, pasó a Mariscal de Campo y el 26 de abril de 1804 fue designado para ocupar la Capitanía General de Puerto Rico, donde permaneció casi cinco años, distinguiéndose por su buen gobierno.
En 1810 pasó al Perú con el cargo de gobernador del Callao. El 1 de noviembre de 1811, por mandato del Consejo de Regencia de España e Indias, fue nombrado presidente de la Real Audiencia de Quito y jefe del ejército encargado para pacificar la zona después de los tumultos independentistas. El 3 de noviembre de 1812 asciende a teniente general. Llegó a Guayaquil en junio de 1812 y se dirigió a Guaranda, pues Quito seguía ocupada por las fuerzas patriotas. La expedición de Montes dio su primer combate en la Batalla de Chimbo, con resultados ventajosos para los quiteños que obligaron a los españoles a replegarse. Los realistas también avanzaban desde Cuenca con los generales Melchor de Aymerich y Juan de Sámano. El segundo encuentro fue en la Batalla de Mocha, que terminó con el triunfo hispano y la ocupación de la ciudad de Mocha por Montes, quien siguió luego sobre Ambato y Latacunga, siempre en manos de los patriotas.
El 6 de noviembre de 1812 se situó en las cercanías de Quito y lanzó a los rebeldes una proclama llena de sentimientos de humanidad si le entregaban la ciudad sin combate. Una vez ocupada Quito, Toribio Montes, presidente de su Audiencia, tomó a su cargo el peso de la campaña militar, nombró al teniente coronel Vidaurrazaga para la ocupación de Popayán, que fue exitosamente defendida por los patriotas en la batalla de Palo el 5 de julio de 1815. Comprendiendo Montes que requería los servicios de Sámano, que se hallaba en Quito esperando un proceso judicial por sus derrotas en Palacé y Calibío, le volvió a llamar al servicio igualmente y mandó proponer a Camilo Torres Tenorio, encargado del poder Ejecutivo Federal, una rendición honrosa que fue enérgicamente rechazada.
Arribó de España la poderosa expedición militar del general Pablo Morillo, compuesta en su casi totalidad por ex combatientes de la guerra contra los franceses en la península. Esto cambio el curso de las operaciones militares en el Virreinato de Nueva Granada, pues, al poco tiempo, Morillo cercó y tomó Cartagena de Indias y ocupó Cachiri, mientras Sámano, que había salido de Pasto con mil cuatrocientos hombres, se fortificaba a pocas leguas de Popayán, en el sitio denominado la Cuchilla del Tambo, donde derrotó a los patriotas del teniente coronel Liborio Mejía, volviendo esas regiones a poder de los realistas. Entre los ejecutados luego de esa batalla estuvo Carlos de Montúfar.
Al término de su mandato como presidente de la Audiencia, partió de Quito el 26 de julio de 1817, aunque no llegó a España hasta dos años después, cuando arribó a Cádiz el 29 de abril de 1819. Tras presentarse ante el ministro de Guerra en Madrid, fue nombrado vocal de las órdenes de Isabel la Católica y de San Fernando, y posteriormente vocal de la Junta Militar de Indias. A los setenta y dos años de edad, sesenta y tres de ellos en el ejército, Toribio Montes solicitó retirarse a la ciudad de Murcia. A los pocos meses de encontrarse allí tuvo lugar la invasión de los Cien Mil Hijos de San Luis, a raíz de la cual huyeron las autoridades liberales de la provincia de Murcia. Tras restablecerse el absolutismo, el anciano general Toribio Montes fue colocado al mando de la provincia hasta que es reemplazado el 31 de diciembre de 1827. En abril de 1828 solicita al rey trasladarse a Madrid, poniendo como excusa la mala calidad del agua de Murcia que dice no le viene bien a su salud, y alabando el clima de la corte.
Muerte
Muere en Madrid, España el 13 de diciembre de 1830 a la edad de setenta y nueve años.
