Parque Nacional Torres del Paine
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Parque Nacional Torres del Paine. Este Parque Nacional fue creado en 1959 y declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1978, alcanza una superficie de 227.298 hectáreas. Uno de los principales atractivos del parque es el Macizo Paine con impresionantes formas que hacen al lugar mundialmente conocido.
Sumario
Historia
Hace aproximadamente 12.000 años atrás llegaron a la Patagonia Austral los primeros habitantes, más tarde los Aónikenk, también conocidos como Tehuelches (“Gente del sur” en Mapuche), quienes habitaron una extensa área del Parque. De este pueblo ya extinto, sólo quedan algunos registros visuales y escritos, algunos de ellos captados por el padre Alberto de Agostini, quien vino a estas tierras en el año 1909 con la misión de evangelizar , dedicando gran parte de su vida a recorrer la Patagonia y para conocer a sus habitantes.
El primer aventurero en estas tierras fue el Baqueano Santiago Zamora (1870-1890), quien se convirtió en un experto conocedor de la región. Posteriormente, el gobierno de Chile envió a la zona al explorador Tomas Rogers (1879-1890).
La primera expedición turística a las Torres del Paine fue organizada por Lady Florence Dixie (1879) que junto a un grupo de amigos, fueron los primeros europeos en contemplar la cordillera Paine. Luego despertó el interés de los científicos por esta región, es así como Otto Nordenskjöld (1895) y Carl Skottberg (1908) realizaron expediciones de reconocimiento.
En el año 1896 el inmigrante británico Walter Ferrier obtiene autorización del gobierno para establecerse sobre una fracción de campo entre los ríos Paine, Serrano y Grey en el extremo nor occidental del lago el Toro, comenzando allí la construcción de un establecimiento ganadero, este predio se mantendría en esta actividad hasta el año 1976 cuando su ultimo propietario el Conde Guido Monzino lo donó al estado de Chile para ser anexado al Parque Nacional.
Fue así como se inició la etapa más extensa, la de los Ganaderos (1910 – 1960) periodo en el cual, la infraestructura ganadera se acrecentó convirtiéndose paulatinamente en núcleos poblados, conocidos como estancias, esto produjo que se manejaran grandes cantidades de ganado en zonas no aptas para tales fines.
Todo este proceso trajo consigo importantes consecuencias ecológicas en la Región, siendo el área del Parque afectada principalmente por incendios forestales. Los incendios más importantes se debieron a los roces a fuego, limpieza de los terrenos para utilizarlos en ganadería.
Los daños causados en los terrenos, originaron en los organismos gubernativos y en la comunidad en general una mayor conciencia de preservación de dichas zonas, iniciándose de esta forma una etapa conservacionista que permitió la promulgación de esta área como Parque Nacional.
En 1959 se crea el Parque Nacional de Turismo Lago Grey, con una superficie de 4.332 Hectáreas. En 1961, el Ministerio de Tierras y Colonización de la época, amplia sus límites con lo cual la superficie aumenta a 24.532 hectáreas y pasa a denominarse Parque Nacional de Turismo Torres del Paine. El 30 de abril de 1970, el Ministerio de Agricultura agrega 11.000 hectáreas y designa a toda el área protegida con el nombre de Parque Nacional Torres del Paine. En marzo de 1975 la administración del Parque pasa a manos de la Corporación Nacional Forestal (CONAF).
Descripción y ubicación
El parque posee una gran red de drenaje, formados por numerosos ríos, arroyos, lagos, lagunas y cascadas que nacen del Campo de Hielo Sur y realizan su recorrido desde el noreste hasta el Seno Última Esperanza, que baña las costas de la ciudad de Puerto Natales. Los cursos de agua presentan un perfil longitudinal muy accidentado, con cambios bruscos en su pendiente, generando cascadas y rápidos.
El Campo de Hielo Sur ocupa toda la parte occidental del parque. Alimenta a cuatro principales glaciares; éstos son, de norte a sur, los glaciares Dickson, Grey, Zapata y Tyndall, este último con un fuerte retroceso. El más grande es el Glaciar Grey. Su frente se divide en dos brazos, debido a la aparición de una península en el hielo, llamada comúnmente como la Isla o Nunatak, que se descubre un poco más por cada año transcurrido. El brazo oriental mide alrededor de 1,2 km mientras que el occidental tiene una anchura cercana a 3,6 km. La longitud del glaciar en su recorrido por el interior del parque es de 15 km.
El Parque Nacional Torres del Paine está ubicado en la XII Región de Chile, entre el macizo de la Cordillera de los Andes y la Estepa Patagónica, en la provincia Última Esperanza, comuna Torres del Paine.
El Parque Nacional Torres del Paine, está abierto todo del año y es administrado por CONAF, Corporación Nacional Forestal, Sus porterías de acceso, se encuentran a aproximademente 115 km de Puerto Natales.
Clima
El clima en la Patagonia es un factor muy importante a considerar. La temperatura máxima alcanza los 20 °C en verano y desciende los 0 °C en invierno. La sensación térmica que produce a veces el viento hace que la temperatura ambiental caiga de 6 a 7 grados. El agua presenta normalmente temperaturas de entre los 4 a 5 grados Celsius.
Flora y fauna
Guanacos
Cóndor
Estancia Perales
Parque nacional Torres del Paine
Río Paine
Lago Grey
Flora
En el Parque Nacional y alrededores se pueden observar cuatro tipos vegetacionales: matorral preandino en la ribera de ríos y lagos; bosque magallánico compuesto por especies del género Nothofagus; tundra magallánica, caracterizada por la presencia de arbustos postrados, cojines de plantas y pastizales; y vegetación en altura que se ubica sobre los bosques y va desapareciendo a medida que aumenta la altitud.
Esta diversidad de ambientes se traduce la presencia de gran cantidad de mamíferos, entre los que destacan: Puma (Felis concolor), Huemul (Hippocamelus bisulcus), Guanaco (Lama guanicoe), Zorro Chilla (Canis griseus), Zorro Culpeo (Canis culpaeus) y Chingue (Conepactus chinga).
Las aves del parque presentan una gran diversidad, pudiendo observarse aproximadamente 100 especies, entre las que destacan: Cóndor (Vultur gryphus), Águila (Geranoaetus melanoleucus), Cisne de cuello negro (Cygnus melanocoryphus), Flamenco (Phoenicopterus chilensis), Pato anteojillo (Anas specularis), Carpintero negro (Campephilus magellanicus), Martín pescador (Ceryle torquata), Cometocino patagónico (Phrygilus patagonicus), Diuca (Diuca diuca) y Chincol (Zonotrichia capensis).
Excursiones
Al Parque llegan personas de todas partes del mundo para realizar esta actividad. El parque posee innumerables y bello senderos de diferente grado de dificultad y con recorridos de distinta duración. Muchas de las excursiones se pueden combinar con paseos embarcados o a caballo.
Es recomendable ir acompañado por guías expertos ya que los repentinos cambios climáticos pueden alterar la fisonomía de algunos senderos (se cubren de nieve), provocando la desorientación del caminante. En general todos los senderos bordean al macizo y los cuernos del Paine recorriendo lagos, lagunas, ríos, montañas y glaciares de una belleza absoluta.
Senderos
En general estos senderos son aptos para todo tipo de personas con vestuario y equipo para montaña.Existen a lo largo de la red de senderos de excursión primitivos, refugios que permiten a los visitantes descansar o pasar la noche.
- Circuito Pingo-Zapata
El sendero se inicia en la Sede Administrativa y va por el camino vehicular hasta llegar a la Guardería lago Grey (18 km ) luego por cerros bajos hasta llegar a refugio Pingo, refugio Zapata, llegando hasta el glaciar Zapata.
- Circuito Paine
El sendero da la vuelta al Macizo Paine, primero a media montaña y luego subiendo hasta los 1.350 m s.n.m., pasando ríos, lagos y glaciales.
- Circuito Glaciar Dickson
El sendero comienza en la guardería laguna Amarga por una planicie hasta el campamento Serón, luego continúa por pequeños cerros pasando por el campamento Coirón y nuevamente por una planicie hasta el refugio Dickson, desde donde se divisa el glaciar.
- Circuito glaciar Grey-ventisquero Francés
El sendero se inicia en una pampa muy expuesta al viento, luego continúa a media montaña hasta llegar a los glaciares.
- Circuito Las Torres
El sendero comienza en la guardería laguna Amarga por camino vehicular por 7 km , hasta la Estancia Cerro Paine (particular), después comienza a subir pasando por el campamento chileno hasta llegar a las Bases de las Torres del Paine (600 m s.n.m.).
- Circuito Lago Paine
El sendero comienza en la Guardería laguna Azul, hasta llegar a la laguna Cebolla para seguir por una antigua huella de vehículos hasta el refugio lago Paine.
Otras actividades
- Tour al Parque
- Escalada y Montañismo
- Fotografía y Observación de la Fauna
- Pesca con Mosca
- Navegación y Kayaks
- Cabalgatas
- Caminata en Hielo
- Circuitos de senderismo
