Una breve historia de casi todo
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Una breve historia de casi todo (A short History of Nearly Everything). Libro de divulgación científica de Bill Bryson escrito en 2003, en el que se aborda la historia de la ciencia desde la perspectiva de cómo fue evolucionando el saber y entrega aspectos curiosos de la vida de sus protagonistas, con sus grandezas, miserias y excentricidades. Consigue plasmar conceptos fundamentales de la geología, la física y la química con amenidad y sencillez. Fue el libro de divulgación científica más vendido de 2005 en el Reino Unido, con más de 300.000 ejemplares.
Sumario
Sinopsis
Bill Bryson se describe como un viajero renuente, pero ni siquiera cuando está en su casa, en la seguridad de su estudio, puede contener esa curiosidad que siente por el mundo que le rodea. En Una breve historia de casi todo intenta entender qué ocurrió entre la Gran Explosión y el surgimiento de la civilización, cómo pasamos de la nada a lo que ahora somos. El autor aborda materias tan terriblemente aburridas como geología, química y física, pero lo hace de forma tal que resultan comprensibles y amenas. La cuestión es cómo sabemos lo que sabemos. En sus viajes a través del tiempo y del espacio Bryson se topa con una espléndida colección de científicos asombradamente excéntricos, competitivos,obsesivos e insensatos.
Capitulos
Capítulo I: Perdidos en el cosmos
Están todos en el mismo plano. Giran todos en la misma dirección... Es perfecto, ¿sabes? Es portentoso. Es casi increíble.
Capítulo 2: El tamaño de la tierra
- La medida de las cosas
- Los coleccionistas de piedras
- Grandes y sangrientas batallas científicas
- Cuestiones elementales
Capítulo 3: Nace una nueva era
- El universo de Einstein
- El poderoso átomo
- El plomo, los clorofluorocarbonos y la edad definitiva de la Tierra
- Los quarks en Muster Mark
- La Tierra se mueve
Capítulo 4: Un planeta peligroso
Capítulo 5:La vida misma
- Un planeta solitario
- En la troposfera
- El mar delimitador
- La aparición de la vida
- Un mundo pequeño
- La vida sigue
- Adiós a todo eso
- La riqueza del ser
- Células
- La idea singular de Darwin
- El material de la vida
Capítulo 6:El camino hasta nosotros
- Tiempo de hielo
- El bípedo misterioso
- El mono inquieto
- Adiós
Sobre el libro
En ¨Una breve historia de casi todo ¨se encuentran muchas respuestas pero infinitamente más preguntas pendientes de resolver. La principal conclusión tras esta lectura es que aún falta mucho por entender y comprender sobre todo lo que nos rodea.
Síntesis biográfica del autor
Bryson nació en Des Moines, Iowa, y fue educado en la Universidad de Drake (Drake University), pero dejó los estudios en 1972 al decidir irse a viajar por Europa durante cuatro meses. Volvió a Europa el año siguiente con un amigo suyo del instituto, Stephen Katz (se sabe que este nombre no es el real). Algunas experiencias de este viaje las narra en forma retrospectiva en el libro Neither Here Nor There: Travels in Europe, que también incluye un viaje similar, realizado por Bryson veinte años después.
A mediados de los años setenta, Bryson comenzó a trabajar en un hospital psiquiátrico en Virginia Water, en Surrey (Inglaterra), donde conoció y se casó con Cynthia, una enfermera inglesa. Juntos volvieron a Estados Unidos para que Bryson pudiera terminar su carrera. En 1977 volvieron a Inglaterra, donde se establecieron hasta 1995. Vivieron esa época en North Yorkshire y Bryson trabajó como periodista, faceta en la cual llegó a ser el redactor jefe de la sección de negocios del periódico The Times, y luego subdirector de noticias nacionales de la misma sección, pero esta vez perteneciente al periódico The Independent. Dejó el periodismo en 1987, tres años después del nacimiento de su tercer hijo.
En 1995, Bryson volvió a vivir a Hanover, Nuevo Hampshire (Estados Unidos); sin embargo, en 2003, los Bryson y sus cuatro hijos volvieron a Inglaterra, y para el año 2006 vivían cerca de Wymondham, en Norfolk. También en 2003, en coincidencia con el día mundial del libro, los votantes británicos escogieron su libro Notes from a Small Island como el que mejor resume la identidad y el estado de la nación británica. En ese mismo año Bryson fue nombrado comisario para el patrimonio inglés (English Heritage).
En 2004, Bryson ganó el prestigioso Premio Aventis por el mejor libro de ciencia general por A Short History of Nearly Everything (Una breve historia de casi todo). Este conciso y popular libro explora no sólo la historia y el estatus actual de la ciencia, sino que también revela sus humildes y en ocasiones divertidos comienzos. Un científico importante describió humorísticamente el libro como “molestamente libre de errores”, ya que fue elaborado con sus alumnos de bachillerato en su matutina clase de filosofía. Bryson afirmó ser un hombre en busca de la verdad, lo que le motivó a escribir este libro.1
Bryson también ha escrito dos trabajos sobre la historia de la lengua inglesa: Mother Tongue y Made in America, y, en 2006, una actualización de su diccionario Bryson’s Dictionary of Troublesome Words (publicado en su primera edición como The Penguin Dictionary of Troublesome Words en 1983). Estos libros fueron aplaudidos por público y crítica, aunque también recibieron críticas por parte de algunos académicos, que consideraban que dichos libros contenían errores fácticos, mitos urbanos, y etimologías populares. Aunque Bryson no tiene cualificaciones lingüísticas, es generalmente considerado un buen escritor en este campo. También estuvo al borde de la muerte en 2005 por una disfunción renal que le causó graves lesiones en el recto, en ese tiempo ingresado en el hospital de Durham, consiguió escribir su cuarto libro sobre ciencia: "Let Me Take You To the Plasma". Bryson fue canciller de la Universidad de Durham (Durham University) entre 2005 y 2012, sucediendo a Sir Peter Ustinov. Bryson había alabado a Durham como “una perfecta ciudad pequeña” en Notes from a Small Island. Bryson también ha sido galardonado con títulos honorarios por parte de numerosas universidades.
En 2006, Bryson corrió (como parte de un equipo de celebridades) en el maratón Tresco, el equivalente en Sicilia, Italia, del maratón de Londres, y publicó una memoria sobre su infancia en la década de los cincuenta en Estados Unidos, titulado The Life and Times of the Thunderbolt Kid. Stephen Katz vuelve a figurar en el libro, y de él se dice que es católico, no judío como muchos asumieron desde que apareció en A Walk in the Woods.
Fuentes
- Breve historia de casi todo. Disponible en:Wikipedia
- Una breve historia de casi todo. Disponible en:Podcasts
- 12 libros que cambiarán tu vida. Disponible en:Psicologiaymente
