Willis Rodney Whitney
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Willis Rodney Whitney. Director por muchos años del Laboratorio de Investigación de la General Electric Company, es ampliamente considerado como uno de los padres de la investigación industrial. Su laboratorio se ganó una reputación mundial por la calidad de su labor y la importancia de sus resultados.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en Jamestown, Nueva York, el 22 de agosto de 1868, el hijo de John J. y Agnes (Reynolds) Whitney.
Estudios
Solicitó al Instituto de Tecnología de Massachusetts, fue aceptado en el mismo lugar, donde se graduó en 1890 para convertirse en un profesor asistente de química allí.
Mientras trabajaba como profesor asistente de química en el MIT, Whitney se sintieran insatisfechos con el trabajo académico estrecho y por lo tanto dejó pasar la oportunidad, siempre por Elihu Thompson en 1900, para convertirse en director del Laboratorio de Investigación de GE.
Investigador
El laboratorio pronto demostró el valor de la aplicación de la investigación organizada a la industria. La necesidad más urgente de GE en el inicio de su mandato era producir filamentos de las lámparas más económicas.
Whitney dedicada al laboratorio para el problema, y fue él mismo en medio de la experimentación. Con el objetivo inicial de la eliminación de impurezas, o "ceniza", de la base de algodón derivado del filamento (que fue entonces cubierto con grafito) el laboratorio terminó desarrollando una nueva forma de "metalizado" de carbono, en esencia una cadena hueco de grafito que tenía un coeficiente positivo de la resistencia comparable a la de los metales puros.
El resultado fue un veinticinco por ciento más de luz para la misma potencia, esto fue la primera mejora radical en el filamento de carbón incandescente desde que Edison primero lo produjo. Millones de las nuevas lámparas se vendieron en un solo año.
El laboratorio hizo una contribución aún mayor a la luz eléctrica cuando se resolvió el problema de la mecánica de trabajo de tungsteno en el alambre estirado que ha dado la lámpara de tungsteno su aplicación universal. También ha trabajado con una serie de aplicaciones para el tungsteno forjado, en sustitución de los objetivos de platino en tubos de rayos X y los contactos de platino en las bobinas de encendido, magnetos y relés.
Otros éxitos
Otro éxito del laboratorio fue el Coolidge tubo de rayos X, que sustituyó a todos los tipos anteriores y se produjo en una amplia gama de tamaños: desde una grande de 50 mili-amperios, 250 mil voltios versión reducida a un tubo dental, tan compacto que tanto ella como su transformadores podría estar encerrado en un metal lleno de aceite, carcasa pequeña y ligera que se balanceaba sobre un soporte en el consultorio del dentista.
Retiro
Él renunció como director en 1932, en medio de la depresión tanto nacional como personal. En su retiro, se dedicó a sus aficiones: tortugas, puntas de flecha, y las especulaciones sobre el funcionamiento de la mente-y que en ocasiones escribir sobre ellos en las revistas populares.
Muerte
Fallece el 9 de enero de 1958.
Títulos
- Doctor Honoris Causa en Ciencias Químicas por la Universidad de Pittsburgh (1919)
- Doctor en Ciencias de la Union College (1919)
Premios
- Medalla Willard Gibbs (1916)
- Medalla de Perkin (1921)
- Medalla de Oro del Instituto Nacional de Ciencias Sociales (1928)
- Medalla Franklin del Instituto Franklin (1931)
- Medalla Edison "por sus contribuciones a la ciencia eléctrica, sus inventos pioneros, y su liderazgo inspirador en la investigación" (1934)
- Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias , (1937)
- Primer receptor de la Medalla de IRI del Instituto de Investigación Industrial (1946)
