Ziphius cavirostris
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Zifio de Cuvier, tiene una de las distribuciones más amplias de todos los zifios, pudiendo ser encontrado en todos los océanos del mundo e incluso en algunos mares semi-cerrados.
Sumario
Identificación
Cetáceo de tamaño medio que puede alcanzar los 7 m de longitud y un peso de 2.952,5 kg. Presentan dos surcos en la cabeza en posición ventral que convergen anteriormente sin llegar a unirse. Presenta una aleta dorsal falcada muy retrasada ubicada aproximadamente en los 2/3 de la longitud total, en la región lumbar, sus aletas pectorales son pequeñas y encajan en pequeñas depresiones laterales. Posee una pequeña concavidad en la parte superior de la cabeza. Su aleta caudal es ancha y no presenta ninguna muesca de separación entre los dos lóbulos.
La mandíbula inferior se extiende por delante de la superior y el perfil de la boca está curvado hacia arriba. Ambos sexos presentan dos dientes en el extremo apical, uno en cada hemimandíbula que asoman externamente en los machos, que miden hasta 60 mm de longitud.
Machos de color gris oscuro, hembras de coloración gris o marrón, aclarándose hacia la posición ventral. Los juveniles suelen presentar una coloración muy oscura. Con la edad, la cabeza se vuelve más clara, casi blanca, especialmente en los machos.
Distribución
Se encuentra en todos los mares templados y tropicales; solamente está ausente de las regiones polares de ambos hemisferios. Especie presente en aguas españolas, tanto del Mediterráneo, como del Atlántico, incluyendo la Península Ibérica y las islas Canarias.
Estatus de conservación
Categoría Mundial IUCN (2008): Preocupación Menor LC.
Especie amenazada por lesiones causadas por el uso de sónares navales durante maniobras militares, captura incidental en artes de pesca, ingestión de plásticos y contaminación por metales pesados.
Hábitat
Especie pelágica, vive en aguas con profundidades superiores a 1.000 m.
Ecología trófica
La mayoría de los registros listan al calamar como la principal fuente de alimento para la especie, aunque también se alimentan de peces, y de algunos crustáceos indicando que es una especie oportunista (Fordyce et al, 1979; Kenyon, 1961; Mithcell y Houck, 1967; Nishiwaki y Oguro, 1972; Omura et al, 1955; Ross, 1984, Tomilin, 1957). La mayoría de las presas reportadas para la especie se encuentran en mar abierto o son mesopelágicas u organismos bentónicos de aguas profundas, confirmando la idea de que Z. cavirostris es una especie oceánica, es decir de aguas profundas.
Reproducción
Poco se conoce sobre los parámetros reproductivos de Z. cavirostris. La edad de madurez sexual en los machos es de 11 años, a una longitud de 5.26 m, aunque Omura et al. (1955) reportaron una longitud promedio de madurez sexual de 5.50m. La longitud de madurez sexual en las hembras es de 5.12 m, aunque de acuerdo a la pesquería Japonesa, la longitud promedio de madurez sexual para las hembras es de 5.80m (Heyning, 1989). Tomilin (1957) reportó una temporada de crianza con un pico en otoño y Mead (1984) estimó un tamaño promedio al nacer de 2.7 m, con un peso de 250 kg.
Proporción sexual
De acuerdo a los datos obtenidos por la captura oportunista japonesa sobre la especie, se determinó que las capturas variaban de 3-35 animales por año, con una proporción sexual de estos datos de 67% de machos y de un 33% de hembras, aunque es poco claro si esta proporción refleja la actual estructura poblacional en el área o si está sesgada por el método de captura (Nishiwaki y Oguro, 1972; Omura et al, 1955).
Interacciones entre especies
Presa ocasional de orcas y tiburones. Entre sus parásitos se han registrado nemátodos, cestodos y acantocéfalos.
Patrón social y comportamiento
Muy poco conocido. Generalmente solitario o en pequeños grupos de hasta siete individuos.
