Archipiélago Ártico Canadiense
240px
| |||
El Archipiélago Ártico Canadiense, conocido también como el Archipiélago Ártico, es un archipiélago situado al norte de Canadá continental, en el océano Ártico.
Historia
Las reclamaciones territoriales británicas sobre las islas se basaban en las exploraciones alrededor de la década de 1570 de Martin Frobisher. La soberanía canadiense, inicialmente (1870-80) solo en partes de islas de la cuenca Foxe, la Bahía de Hudson y el estrecho de Hudson, no se estableció en todas ellas hasta 1880, con la transferencia de Gran Bretaña a Canadá de las restantes islas. El distrito de Franklin fue establecido en 1895, incluyendo a casi todas las islas del archipiélago. El distrito se disolvió con la creación del territorio de Nunavut en 1999.
Geografía
Conforma el extremo septentrional de América del Norte y tiene una extensión de unos 1.424.500 km². Este grupo de 36.563 islas ocupa la mayoría del territorio de Nunavut y una parte de los territorios del Noroeste; las más septentrionales de todas agrupan en el llamado archipiélago de la Reina Isabel.
El archipiélago se extiende longitudinalmente a lo largo de 2.400 km, y de unos 1.900 km de arriba abajo, desde la cabeza Columbia, el punto más septentrional de la Isla Ellesmere, hasta el continente. Al oeste limita con el mar de Beaufort, al norte con el océano Ártico, al este con la bahía de Baffin y el Estrecho de Davis que le separan de Groenlandia, y al sur con la bahía de Hudson y el Canadá continental. Las diversas islas están separadas entre ellas y el continente por una serie de estrechos y canales conocidos en conjunto como el paso del Noroeste.
En la parte continental, en dirección al archipiélago, se extienden hacia el norte dos grandes penínsulas, la de Boothia y la de Melville. El Archipiélago Ártico consta de 94 islas mayores (de una extensión superior a los 130 km²), que incluyen tres de las islas más grandes del mundo, y 36.469 de menores. Las islas principales del archipiélago (con una superficie de más de 10.000 km², en orden descendente) son las siguientes: * NU Nunavut, TN Territorios del Noroeste Después de Groenlandia, el Archipiélago Ártico es el área terrestre principal del Ártico.
Clima
El clima de las islas es el ártico, y el terreno está formado por tundra excepto en las regiones montañosas. La mayor parte de las islas no están habitadas; los asentamientos humanos son escasos, diseminados y poco poblados, y la mayoría se encuentran en las islas más meridionales, donde hay algunas pequeñas localidades costeras de población inuit.
Soberanía
Canadá reivindica la soberanía de un sector que se extiende hasta el Polo Norte, una soberanía no reconocida universalmente. Además, Canadá alega que todos los pasajes marítimos entre las islas del archipiélago son sus aguas interiores, mientras que EE. UU y otros países sostienen que son aguas internacionales. Estos desacuerdos sobre el Paso del Noroeste han planteado problemas sobre la aplicación de la legislación ambiental, la seguridad nacional y sobre la soberanía en general. La isla Hans, en el estrecho de Nares, entre isla de Ellesmere, al este y Groenlandia, al oeste, es actualmente un territorio en disputa entre Canadá y Dinamarca.
Islas
El archipiélago comprende 94 islas principales (con una superficie superior a 130 km²) —de ellas tres entre las diez islas más grandes del mundo y seis entre las treinta más grandes— y 36 469 islas menores.
