Edna Mae Harris
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Edna Mae Harris a veces acreditada como Edna May Harris, fue una actriz y cantante estadounidense, una de las principales actrices cinematográficas afroamericanas de finales de la década de 1930 y principios de la de 1940 apareció en películas con elencos en su mayoría afroamericanos.
Síntesis biográfica
Edna Mae Harris nació en Harlem, Nueva York en 1914. Su padre era boxeador e inspector de aduanas y su madre trabajaba como sirvienta.
La familia de Harris estuvo entre las primeras familias afroamericanas en emigrar a Harlem. Se instalaron cerca del Teatro Lafayette. Después de la reubicación las artistas Ethel Waters y Maud Russell alentaron a Harris a seguir una carrera en el mundo del espectáculo, quienes cenaban con frecuencia en la casa de Harris. Waters y Russell practicaron rutinariamente sus actos y entrenaron a Harris para que perfeccionara sus habilidades de canto y baile. Harris pasó a actuar en la Asociación de Reservas de Propietarios de Teatro (TOBA), un circuito de vodevil para artistas afroamericanos durante las décadas de 1920 y 1930.
A principios de la década de 1930 dejó Harlem para seguir una carrera en Hollywood y en 1936 hizo su primera aparición cinematográfica en The Green Pastures. The Green Pastures fue una de las pocas películas producidas por un importante estudio de Hollywood en la que apareció Harris.
Aunque mantuvo una carrera cinematográfica desde finales de la década de 1930 hasta mediados de la de 1940 sus esfuerzos por aparecer en películas de Hollywood fueron inútiles. Después de algunos papeles insignificantes adicionales en películas de Hollywood, Harris regresó a Nueva York y apareció principalmente en películas clandestinas con actores completamente negros, como Spirit of Youth (1938) y Lying Lips (1939).
Películas clandestinas como Paradise in Harlem (1940) y Murder on Lenox Avenue (1941) le permitieron mostrar sus habilidades como artista de club nocturno. A fines de la década de 1940 cuando la realización de películas clandestinas con elencos exclusivamente negros comenzó a declinar, las apariciones cinematográficas de Harris se volvieron esporádicas. Entre la filmación de papeles menores trabajó como bailarina en el histórico Cotton Club de Nueva York donde actuó con su pareja Slim Thomas, también fue vocalista de la orquesta Noble Sissle y la banda Benny Carter.
Edna Harris murió en Nueva York el 15 de septiembre de 1997 a la edad de 83 años.
