Léger-Félicité Sonthonax
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Léger-Félicité Sonthonax. Abogado y abolicionista francés. Fue enviado en 1792, junto a Étienne Polverel, a la entonces colonia Santo Domingo (hoy Haití), para hacer cumplir las leyes de la Convención francesa. Juntos proclamarían, en 1793, la emancipación de los esclavos en lo que hoy ocupa el actual territorio haitiano.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació el 7 de marzo de 1763, en la comuna francesa de Oyonnax. Era hijo de un próspero mercader francés y poseía un carácter entusiasta y decidido. Asistió al colegio en Nantua y estudió Derecho en Dijon. En 1789, al comenzar la Revolución francesa, ya era Sonthonax un abogado en el Parlamento de París.
Se integró a la "Sociedad de Amigos de los Negros" ( Société des amis des Noirs) y como periodista, defendió las tesis abolicionistas por las que esta sociedad abogaba. Junto a Jacques Pierre Brissot, jefe del partido de los Girondinos, se pronunció por la abolición inmediata de la esclavitud el 25 de septiembre de 1790, en un artículo del diario Révolutions de Paris. Sonthonax deja de colaborar con este boletín en 1791.
Colonia francesa de Santo Domingo
En agosto de 1791 se desencadenó la revolución haitiana a partir del levantamiento de los esclavos al norte de Santo Domingo (hoy Haití), en el mismo centro de la producción azucarera de la más rica colonia de Francia.
Ante la rebelión de los esclavos y después de haber favorecido por un tiempo las tesis de los colonos esclavistas, la Asamblea Legislativa francesa se hizo sensible a los argumentos de la "Sociedad de Amigos de los Negros", y aprobó la Ley del 4 de abril 1792 que reconocía la igualdad de las personas libres de color (mulatos y libertos) y blancos.
Para cumplir con los colonos recalcitrantes, Francia decidió enviar hasta Santo Domingo un grupo de 6.000 hombres y una comisión civil con plenos poderes para imponer la ley y restablecer la autoridad francesa. Propuesto por Jacques Pierre Brissot, el 29 de abril de 1792, Léger-Félicité Sonthonax fue nombrado como uno de los comisionados civiles, que junto a Étienne Polverel viajaron al actual territorio haitiano.
Llegaron el 18 de septiembre de 1792, apenas cuatro días antes de la proclamación de la República y enfrentaron una gélida recepción. En alianza con los libres de color (mulatos y libertos), Sonthonax y Polverel impusieron la igualdad mediante el uso de la fuerza. Disolvieron las asambleas coloniales, cuyos miembros eran blancos exclusivamente. También crearon nuevas comisiones y municipios mixtos que incluían a miembros de todas las razas. Esto trajo consigo el descontento de los colonos, quienes se rebelaron ante estas medidas.
Los colonos fueron sometidos al principio, pero tras la ejecución de Luis XVI en 1793, se aliaron con Gran Bretaña y España, quienes habían entrado en guerra contra Francia. Ingleses y españoles ocupan en unos meses la mayor parte de la colonia y establecen su poderío junto a los blancos.
Ante esta situación, el 21 de junio, Sonthonax y Polverel prometen la libertad para todos aquellos esclavos que lucharan por la República Francesa. Con el poder en las manos, los esclavos agravan la situación en la colonia: la ciudad es saqueada y quemada, y diez mil colonos huyen.
En la Provincia del Norte, Sonthonax decretaría la abolición general de la esclavitud, el 29 de agosto de 1793. En los próximos dos siguientes meses, ambos comisionados generalizarían la abolición a toda la colonia de Santo Domingo.
Proclamación de libertad
La Proclamación de libertad de Étienne Polverely Sonthonax fue llevada a a París por tres emisarios: un blanco, un mulato y un negro; como muestra de la igualdad que se respiraba en la colonia. El 4 de febrero de 1794, la Convención, entusiasta, aprobó la abolición de la esclavitud en las colonias francesas.
Esta decisión no hizo que de ipso facto, los esclavos rebelados contra la república se contentaran, ni entregaran sus armas. No fue hasta mayo de 1794 que Toussaint Louverture y sus tropas que habían luchado junto a los españoles, cambiarían de opinión y lograrían expulsarlos definitivamente del territorio.
Acusación y retorno a Francia
Fuentes
Consultadas en octubre de 2014.
- Halpern, Jean-Claude. La Révolution française et la Révolution de Saint-Domingue. Anales históricos de la Revolución francesa. Disponible en: Léger-Félicité Sonthonax. La primera abolición de la esclavitud (en francés). 2008
- Artículo Léger-Félicité Sonthonax. Disponible en Wikipedia en español
- Artículo Léger-Félicité Sonthonax. Disponible en Wikipedia en inglés
- Artículo Léger-Félicité Sonthonax. Disponible en Wikipedia en francés
- Haití
- Artículo Léger-Félicité Sonthonax. Disponible en Haiti.wikia.com
- Artículo Léger-Félicité Sonthonax. Disponible en Britannica.com
- Léger-Félicité Sonthonax
- Artículo Léger-Félicité Sonthonax. Disponible en The Louverture Project
