San Cristóbal y Nieves
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San Cristóbal y Nieves(en inglés Saint Kitts and Nevis). Son dos islas unidas en la Federación de San Cristóbal y Nieves (en inglés Federation of Saint Kitts and Nevis o también Federation of Saint Christopher and Nevis) que forman un país del norte antillano, en concreto de las Islas de Barlovento. Cristóbal Colón descubrió estas islas en su segundo viaje a América, llamando a la mayor San Cristóbal en honor al legendario mártir y Nieves a la segunda por el ampo de su cumbre (causado en realidad por las nubes). Es el país más pequeño del continente americano, tanto en tamaño como en población. Se encuentran ubicadas entre Puerto Rico y Trinidad y Tobago, limita al oeste con el mar Caribe y al este con el océano Atlántico. Al norte se encuentra la isla de Anguila, al sur la de Montserrat y al este la de Antigua. Las dos islas antillanas que forman el país están separadas por el Estrecho de Narrows, de menos de 3 Km.
Historia
A la hora del descubrimiento europeo, las islas de San Cristóbal y Nieves estaban habitadas por los caribes. Cristóbal Colón desembarcó en la isla más grande en 1493, en su segundo viaje, y la llamó “San Cristóbal”, su patrón. Colón también descubrió Nieves en su segundo viaje, llamándole así por su semejanza con una montaña nevada (en español se llamó “Nuestra Señora de las Nieves”). La colonización europea no empezó hasta 1623-24, cuando primero los ingleses, y después los franceses llegaron a la isla de San Cristóbal, cuyo nombre fue acortado por los ingleses a Saint Kitts. Debido a que fue la primera colonia inglesa en el Caribe, San Cristóbal sirvió como base para la futura colonización de la región.
Desde 1628 hasta 1713 fue ocupada por ingleses y franceses al mismo tiempo, luego pasó a ser parte de Gran Bretaña. En 1967 pasó a ser un estado libre asociado al Reino Unido, alcanzando la independencia absoluta el 19 de septiembre de 1983.
Durante el Siglo XVII, la guerra intermitente entre los colonos franceses e ingleses devastó la economía de la isla. Mientras tanto Nieves, colonizado por los ingleses en 1628, crecía prósperamente bajo las leyes Británicas. San Cristóbal fue cedida a Gran Bretaña en el Tratado de Utrecht de 1713. Los franceses ocuparon San Cristóbal y Nieves en 1782.
El Tratado de Versalles (1783) devolvió ambas islas definitivamente a Gran Bretaña. Las islas formaban parte de la colonia de las Islas de Sotavento desde 1871 a 1956, y de la Federación de las Indias Occidentales desde 1958 a 1962. En 1967, junto a Anguila llegó a ser un estado libre asociado con el Reino Unido; Anguila pasó a formar parte de los Territorios Británicos de Ultramar. La federación de San Cristóbal y Nieves alcanzó la completa independencia el 19 de septiembre de 1983.
En agosto de 1998 hubo referéndum en Nieves para decidir sobre la separación de San Cristóbal al cual le faltaron los dos tercios necesarios para alcanzar la mayoría. Después, en septiembre de 1998, el Huracán George (Jorge) causó aproximadamente 445 millones de dólares en daños y limitó el crecimiento del PIB para ese año.
Geografía
San Cristóbal y Nevis limita al oeste con el Mar Caribe y al este con el Océano Atlántico. Al norte se encuentra la isla de Anguila, al sur la de Montserrat y al este la de Antigua. Las dos islas antillanas que forman el país están separadas por el Estrecho de Narrows, de menos de 3 Km. Tienen una superficie total de 261 km² (San Cristóbal 167,7 km² y Nevis 93,3 km²), y sus costas miden 135 km.
La capital de San Cristóbal y Nevis es Basseterre, el idioma oficial es el inglés, la forma de gobierno una monarquía parlamentaria, cuyo jefe del Estado es el monarca del Reino Unido, ya que forma parte de la Commonwealth. La moneda es el dólar Caribe-este y se encuentra en el huso horario UTC-4.
Relieve
Ambas islas son de origen volcánico, con un relieve muy escarpado hacia el interior. Se encuentra en el borde de las placas del Caribe y sudamericana. San Cristóbal presenta una serie de conos volcánicos, que forman un eje con dirección norte-sur y que terminan en la península Sur. En San Cristóbal, al norte, está el pico más alto, el monte Liaumiga (antiguamente Misery) con 1.156 m. Nevis, por el contrario, es un volcán de cono único, por lo que es una isla redonda de 991 metros de altitud. Los ríos son anecdóticos, pero en la península sur existe un lago: el Estanque Salado.
Clima
El clima de las islas es tropical húmedo con una media de 26,7 ºC durante todo el año. Se trata del clima monzónico y de los vientos alisios en el litoral, que en este caso, y gracias a su relieve abrupto potencia el efecto monzónico, por lo que las precipitaciones son mucho más altas que la media, por encima de los 1.500 mm. San Cristóbal y Nevis se ven afectadas por los huracanes que se generan en el Atlántico.
Flora y fauna
La flora y la fauna son las propias del imperio biogeográfico y la ecozona neotropical, con algunos endemismos, propios de las islas.
