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Revisión del 14:55 11 oct 2011
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Theodore Roosevelt. Vigésimo sexto Presidente de los Estados Unidos. Procedente de una familia acomodada, fue estudiante de Harvard. Entra a la política en 1882 y ocupa diversos cargos hasta que es electo vicepresidente en 1901. Tras el asesinato del presidente McKinley, Theodore Roosevelt asume la presidencia el 14 de septiembre de 1901, ganando posteriormente las elecciones de 1904. Su política como presidente estuvo marcada por la política del Gran Garrote, promoviendo además la terminación del canal de Panamá
Como Subsecretario de la Marina había preparado la intervención norteamericana en la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana en 1898, en la que terminó por involucrarse directamente, dirigiendo con los cargos de Teniente Coronel a los Rough Riders (Duros jinetes), con los que ganó una desmesurada reputación de héroe.
En 1906 le fue otorgado el Premio Nobel de la Paz, convirtiéndose así en el primer estadounidense en ganar un premio Nobel.[1]
Sumario
Síntesis biográfica
Primeros años
Roosevelt fue el segundo de cuatro hijos de una familia aristocrática de origen holandés conformada por Theodore Roosevelt Sr y Martha Bulloch. Desde muy pequeño sufrí de asma lo que probablemente provocó su obsesión por el ejercicio y un estilo de vida sano. Por ser enfermizo tuvo que dormir sentado en la cama o agachado durante gran parte de sus primeros años de vida, lo que no le imposibilitó ser un niño hiperactivo y travieso.
Desde pequeño se interesó por la zoología y a los siete años formó junto a sus dos primos lo que llamaron Museo Roosevelt de Historia Natural. El museo pronto se llenó de animales disecados que ellos mismos habían matado o capturado, preparándolos para su conservación.
Su padre comenzó por aquel entonces a alentarlo para que realizara ejercicios físicos que le permitieran combatir su enfermedad y Roosevelt empezó a practicar boxeo. El joven Teddy, como era llamado, viajó con su familia a Europa en 1869 y 1870, y a Egipto de 1872 a 1873.
Roosevelt fue educado por sus padres y tutores, lo que le permitió adquirir sólidos conocimientos en geografía, historia y biología, aprendiendo además a hablar perfectamente francés y alemán, sin embargo sus conocimientos eran limitados y deficientes en matemáticas, latín y griego.
Se matriculó en la Universidad de Harvard en 1876 y, aunque la muerte de su padre dos años después significó un duro golpe para él, haciendo un gran esfuerzo redobló sus estudios. Aunque le iba muy bien en las ciencias, la filosofía y la retórica, las malas bases que traía de latín y griego lo llevaron a un pobre desempeño en estas materias. Su interés por los animales lo hizo esmerarse en biología y su buena memoria, unido al hábito de leer, lo hicieron un consumado naturalista y ornitólogo.
En sus ratos libres en la universidad, se dedicó a estudiar el papel de la Marina de Guerra de los Estados Unidos en la guerra de 1812, para casi completar dos capítulos de un libro que se suplicaría después de su graduación. Investigó los hechos basándose en materiales originales y registros de la Marina de los Estados Unidos, apoyado por dos de sus tíos, militares de altos rangos en la marina.
El libro publicado contenía gran cantidad de dibujos para explicar las maniobras y cuadros con representaciones de las diferencias en el disparo entre los cañones de las fuerzas norteamericanas y británicas. Publicado luego de su graduación, el libro dio a Roosevelt reputación de historiador serio y continúa siendo hoy en día un patrón de estudio en las academias militares.
Vida privada
Luego de concluir la universidad y graduarse como historiador, su médico le detectó problemas cardíacos graves y le aconsejó una vida tranquila. Roosevelt se matriculó en la Escuela de Leyes de la Universidad de Columbia, pero cuando le fue ofrecido un cargo político por el estado de Nueva York, abandonó la universidad para dedicarse a la política.
En 1880 Roosevelt se casó con Alice Hathaway Lee con quien tuvo una hija. Alice murió dos días después de dar a luz producto de una insuficiencia renal, que su embarazo había ocultado. La madre de Roosevelt, Mittie Theodore Roosevelt, había muerto unas 11 horas antes, ese mismo día, en la misma casa, de fiebre tifoidea. Roosevelt dejó a su hija al cuidado de su hermana, Anna en la ciudad de Nueva York. En su diario, escribió una gran 'X' en la página y, a continuación, "La luz se ha ido de mi vida".
Nunca más habló de su esposa ni escribió nada en su autobiografía u otros textos.
Carrera política
Roosevelt abandonó la Universidad de Columbia cuando al ser elegido para la Asamblea del estado de Nueva York por el Partido Republicano, ocupando su puesto entre 1882 y 1884. Asistió en 1884 a la Convención Nacional Republicana y luego de tener diferencias dentro de su partido, salió decepcionado de la Convención, declarando a un periodista que no tenía más aspiraciones que retirarse a su rancho en Dakota.
El rancho estaba ubicado a unos 56 km al norte de Medora, en Dakota del Norte, y en el Roosevelt aprendió nuevas formas de montar a caballo, enlazar y cazar. Como parte de los Alguaciles de los Estados Unidos persiguió a tres delincuentes que habían robado su barco y capturándolos, los llevó de regreso para ser juzgados.
En 1886 regresa a Nueva York, presentándose como candidato republicano a la alcaldía, quedando en tercer lugar. Luego de las elecciones va a Londres, donde se casa con su novia de la infancia Edith Kermit Carow, escalando en su luna de miel la cima del Monte Blanco.
En las elecciones presidenciales de 1888, Roosevelt hizo campaña para Benjamín Harrison, quien una vez presidente, e nombra miembro de una comisión sobre los funcionarios federales, cargo que desempeña hasta 1895.
Durante este tiempo, el New York Sun describe a Roosevelt como "indomable, beligerante y entusiasta".
A pesar de que Roosevelt siempre apoyó a Benjamín Harrison para su reelección, al perder este, su sucesor demócrata Grover Cleveland lo ratificó en el cargo otorgado por el anterior presidente.
En 1895 Roosevelt se convirtió en presidente de la junta de Comisarios de Policía de Nueva York y durante dos años hizo profundas reformas en el departamento de policía, quienes tenían muy mala reputación como corruptos. El y sus colegas de la Comisión establecieron nuevas normas de disciplina y crearon un pelotón de agentes en bicicletas para hacer cumplir las leyes y vigilar el tráfico, logrando además estandarizar el uso de pistolas entre los agentes.
Subsecretario de la Marina
En 1897, un amigo cercano de Roosevelt, el congresista Henry Cabot Lodge, impulsa una iniciativa ante el presidente William McKinley para que nombre a este como Subsecretario de la Marina en 1897, puesto desde el que preparaba la guerra contra España.
El 25 de enero de 1898, el acorazado USS Maine hecha anclas en el puerto de La Habana, como respuesta al llamado del cónsul norteamericano, partidario furibundo de la intervención de su país en Cuba. El 15 de febrero a las 21:40 el barco explotaba causando la muerte a 226 miembros de la tripulación.
Diez días después de la explosión del Maine, Roosevelt, quien se encontraba como Secretario interino de la Marina por cuatro horas, sin autorización del presidente ordenó a toda la Marina de Guerra prepararse para la guerra y se dirigió al Congreso pidiendo autorización para reclutar marineros. Apoyado por el magnate de la prensa William Randolph Hearst acusó sin ninguna prueba a España de destruir el Maine y pasó a toda la nación a estado de guerra. Roosevelt era un ferviente defensor de los conflictos armados declarando en una ocasión que:
Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana
Luego de que los Estados Unidos declararan oficialmente la guerra a España, Roosevelt renunció a la Secretaría de Marina y, con la ayuda del coronel Leonard Wood conformó un regimiento de caballería que fue la llamado por la prensa norteamericana como los "Rough Riders" (Rudos Jinetes). Los jinetes, con Wood al mando y Roosevelt como segundo, desembarcaron por las playas próximas a Santiago de Cuba solicitando ayuda al Ejército Libertador cubano para proteger la zona del desembarco.
Los jinetes, que estaban casi todos sin sus caballos, se unieron a las fuerzas del general William Rufus Shafter quien, al frente de 17 000 hombres, había desembarcado en los alrededores de Santiago de Cuba el 22 de junio de 1898 con el propósito de rendir la ciudad.
Shafter pensó que podía derrotar a sus defensores rápidamente y ordenó una serie de ataques contra las posiciones españolas. Su incapacidad para dirigir los combates quedó demostrada por el alarmante número de bajas que ocasionó a sus filas. Tan dramática fue la situación que Roosevelt escribió a un influyente amigo del presidente McKinley:
Por su parte Shafter intentando salvar su prestigio se entrevistó con el general Calixto García, jefe de las fuerzas cubanas de la provincia de Oriente, y le pidió su ayuda. El general cubano elaboró un plan táctico que Shafter aceptó y acató. El día 1 y 2 de julio las tropas mambisas, junto con los soldados norteamericanos tomaron parte decisiva en los combates de San Juan y El Caney y completaron el cerco de Santiago de Cuba.
Los diarios yanquis silenciaron la valerosa participación del general cubano y su tropa. Toda la gloria recayó en Roosevelt quien fue declarado héroe de la batalla de San Juan. Fue propuesto para la Medalla al Honor, reconocimiento que finalmente no le fue otorgado hasta 2001, de manera póstuma, siendo el primer y hasta ahora único presidente estadounidense en recibir el más alto honor militar. Su hijo mayor, Theodore Roosevelt, Jr. , también sería galardonado con la Medalla al Honor a título póstumo, por sus acciones en Normandía el 6 de junio de 1944.
Referencias
- ↑ «Nobel Prize» Consultado el 11 de octubre de 2011
Fuentes
- Auchincloss, Louis, ed. Theodore Roosevelt, The Rough Riders and an Autobiography ISBN 978-1-931082-65-5
- Auchincloss, Louis, ed. Theodore Roosevelt, Letters and Speeches, 2004) ISBN 978-1-931082-66-2
- Brands, H.W. ed. The Selected Letters of Theodore Roosevelt. (2001)
- Mellander, Gustavo A.; Nelly Maldonado Mellander (1999). Charles Edward Magoon: The Panama Years. Río Piedras, Puerto Rico: Editorial Plaza Mayor. ISBN 1-56328-155-4. OCLC 42970390.
