Theodore Roosevelt
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Theodore Roosevelt. Vigésimo sexto Presidente de los Estados Unidos. Procedente de una familia acomodada, fue estudiante de Harvard. Entra a la política en 1882 y ocupa diversos cargos hasta que es electo vicepresidente en 1901. Tras el asesinato del presidente McKinley, Theodore Roosevelt asume la presidencia el 14 de septiembre de 1901, ganando posteriormente las elecciones de 1904. Su política como presidente estuvo marcada por la política del Gran Garrote, promoviendo además la terminación del canal de Panamá
Como Subsecretario de la Marina había preparado la intervención norteamericana en la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana en 1898, en la que terminó por involucrarse directamente, dirigiendo con los cargos de Teniente Coronel a los Rough Riders (Duros jinetes), con los que ganó una desmesurada reputación de héroe.
En 1906 le fue otorgado el Premio Nobel de la Paz, convirtiéndose así en el primer estadounidense en ganar un premio Nobel.
Sumario
Síntesis biográfica
Primeros años
Roosevelt fue el segundo de cuatro hijos de una familia aristocrática de origen holandés conformada por Theodore Roosevelt Sr y Martha Bulloch. Desde muy pequeño sufrí de asma lo que probablemente provocó su obsesión por el ejercicio y un estilo de vida sano. Por ser enfermizo tuvo que dormir sentado en la cama o agachado durante gran parte de sus primeros años de vida, lo que no le imposibilitó ser un niño hiperactivo y travieso.
Desde pequeño se interesó por la zoología y a los siete años formó junto a sus dos primos lo que llamaron Museo Roosevelt de Historia Natural. El museo pronto se llenó de animales disecados que ellos mismos habían matado o capturado, preparándolos para su conservación.
Su padre comenzó por aquel entonces a alentarlo para que realizara ejercicios físicos que le permitieran combatir su enfermedad y Roosevelt empezó a practicar boxeo. El joven Teddy, como era llamado, viajó con su familia a Europa en 1869 y 1870, y a Egipto de 1872 a 1873.
Roosevelt fue educado por sus padres y tutores, lo que le permitió adquirir sólidos conocimientos en geografía, historia y biología, aprendiendo además a hablar perfectamente francés y alemán, sin embargo sus conocimientos eran limitados y deficientes en matemáticas, latín y griego.
Se matriculó en la Universidad de Harvard en 1876 y, aunque la muerte de su padre dos años después significó un duro golpe para él, haciendo un gran esfuerzo redobló sus estudios. Aunque le iba muy bien en las ciencias, la filosofía y la retórica, las malas bases que traía de latín y griego lo llevaron a un pobre desempeño en estas materias. Su interés por los animales lo hizo esmerarse en biología y su buena memoria, unido al hábito de leer, lo hicieron un consumado naturalista y ornitólogo.
En sus ratos libres en la universidad, se dedicó a estudiar el papel de la Marina de Guerra de los Estados Unidos en la guerra de 1812, para casi completar dos capítulos de un libro que se suplicaría después de su graduación. Investigó los hechos basándose en materiales originales y registros de la Marina de los Estados Unidos, apoyado por dos de sus tíos, militares de altos rangos en la marina.
El libro publicado contenía gran cantidad de dibujos para explicar las maniobras y cuadros con representaciones de las diferencias en el disparo entre los cañones de las fuerzas norteamericanas y británicas. Publicado luego de su graduación, el libro dio a Roosevelt reputación de historiador serio y continúa siendo hoy en día un patrón de estudio en las academias militares.
Vida privada
Luego de concluir la universidad y graduarse como historiador, su médico le detectó problemas cardíacos graves y le aconsejó una vida tranquila. Roosevelt se matriculó en la Escuela de Leyes de la Universidad de Columbia, pero cuando le fue ofrecido un cargo político por el estado de Nueva York, abandonó la universidad para dedicarse a la política.
En 1880 Roosevelt se casó con Alice Hathaway Lee con quien tuvo una hija. Alice murió dos días después de dar a luz producto de una insuficiencia renal, que su embarazo había ocultado. La madre de Roosevelt, Mittie Theodore Roosevelt, había muerto unas 11 horas antes, ese mismo día, en la misma casa, de fiebre tifoidea. Roosevelt dejó a su hija al cuidado de su hermana, Anna en la ciudad de Nueva York. En su diario, escribió una gran 'X' en la página y, a continuación, "La luz se ha ido de mi vida".
Nunca más habló de su esposa ni escribió nada en su autobiografía u otros textos.
Carrera política
Roosevelt abandonó la Universidad de Columbia cuando al ser elegido para la Asamblea del estado de Nueva York por el Partido Republicano, ocupando su puesto entre 1882 y 1884. Asistió en 1884 a la Convención Nacional Republicana y luego de tener diferencias dentro de su partido, salió decepcionado de la Convención, declarando a un periodista que no tenía más aspiraciones que retirarse a su rancho en Dakota.
El rancho estaba ubicado a unos 56 km al norte de Medora, en Dakota del Norte, y en el Roosevelt aprendió nuevas formas de montar a caballo, enlazar y cazar. Como parte de los Alguaciles de los Estados Unidos persiguió a tres delincuentes que habían robado su barco y capturándolos, los llevó de regreso para ser juzgados.
En 1886 regresa a Nueva York, presentándose como candidato republicano a la alcaldía, quedando en tercer lugar. Luego de las elecciones va a Londres, donde se casa con su novia de la infancia Edith Kermit Carow, escalando en su luna de miel la cima del Monte Blanco.
En las elecciones presidenciales de 1888, Roosevelt hizo campaña para Benjamín Harrison, quien una vez presidente, e nombra miembro de una comisión sobre los funcionarios federales, cargo que desempeña hasta 1895.
Durante este tiempo, el New York Sun describe a Roosevelt como "indomable, beligerante y entusiasta".
A pesar de que Roosevelt siempre apoyó a Benjamín Harrison para su reelección, al perder este, su sucesor demócrata Grover Cleveland lo ratificó en el cargo otorgado por el anterior presidente.
En 1895 Roosevelt se convirtió en presidente de la junta de Comisarios de Policía de Nueva York y durante dos años hizo profundas reformas en el departamento de policía, quienes tenían muy mala reputación como corruptos. El y sus colegas de la Comisión establecieron nuevas normas de disciplina y crearon un pelotón de agentes en bicicletas para hacer cumplir las leyes y vigilar el tráfico, logrando además estandarizar el uso de pistolas entre los agentes.
Subsecretario de la Marina de Guerra
Referencias
Fuentes
- Auchincloss, Louis, ed. Theodore Roosevelt, The Rough Riders and an Autobiography ISBN 978-1-931082-65-5
- Auchincloss, Louis, ed. Theodore Roosevelt, Letters and Speeches, 2004) ISBN 978-1-931082-66-2
- Brands, H.W. ed. The Selected Letters of Theodore Roosevelt. (2001)
- Mellander, Gustavo A.; Nelly Maldonado Mellander (1999). Charles Edward Magoon: The Panama Years. Río Piedras, Puerto Rico: Editorial Plaza Mayor. ISBN 1-56328-155-4. OCLC 42970390.
