Barreras vivas
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Barreras vivas: Hileras de plantas perennes y de crecimiento denso dispuestas con determinado distanciamiento horizontal y sembradas a través de la pendiente, casi siempre en contorno o en curvas de nivel.
Sumario
Funciones
Las barreras vivas se establecen con el fín de controlar en cierto grado los niveles de erosión de los suelos. Ellas actúan como reductoras de la velocidad del agua de escorrentía pendiente abajo y además sirven como filtros vivos, que retienen los sedimentos del suelo y los residuos vegetales que transporta el agua que escurre sobre el terreno.
Las barreras vivas impiden que los flujos de agua de escorrentía adquieran velocidades erosivas, al cortar el largo de la pendiente en pequeñas longitudes. Permiten a las partículas finas de suelo sedimentarse, a la vez favorecen la infiltración del agua a través del perfil. Por lo tanto alargan el tiempo de concentración y logran que el sobrante del agua de escorrentía llegue al pie de la ladera sin haber sido concentrada en sitios específicos.
Requerimientos para su uso
- Para poder sostener la degradación de los terrenos por erosión en niveles tolerables, se recomienda utilizar este tipo de barreras basta un máximo de pendiente de un 15% y para suelos profundos, siempre y cuando las mismas vayan acompañadas de otras prácticas agronórnicas de manejo y conservación de suelos tales como labranza y siembra a contorno, coberturas, abonos verdes, incorporación de materia orgánica entre otras.
- Deben utilizarse plantas perennes de crecimiento denso, sembradas en hileras continuas o casi continuas, que en el menor tiempo posible formen un obstáculo efectivo al paso del suelo.
- Pueden emplearse tanto en cultivos limpios como en cultivos densos o de semibosque.
Distanciamiento de las barreras
- Cuando se usan en cultivos limpios como el maíz, la yuca y la papa entre otros hay que establecerlas con una separación menor que cuando se utilizan en cultivos densos o de semibosque.
Ventajas
- Utilización de material vegetativo, lo cual significa producción de biomasa para diferentes aprovechamientos.
- Bajo costo de establecimiento: utiliza mano de obra del agricultor, necesita pocas herramientas y se utilizan materiales locales para las barreras.
- Son de fácil adopción por el agricultor (trazado sencillo y fácil establecirniento).
- Proceso de terraza progresiva: con el tiempo se van formando naturalmente y progresivamente terrazas, ya que el material arrastrado pendiente abajo se sedimenta en la parte superior de la barrera. La labranza en contomo refuerza este movirniento de tierra. Esta modificaci6n gradual de la pendiente del terreno resulta ser una obra de conservación muy eficiente y económica, ya que utiliza la naturaleza para hacer el trabajo. .
- Sirven de líneas guías para los trabajos de labranza, siembra y deshierbas a contomo.
- Es una práctica muy útil y sencilla en la recuperación de tierras degradadas, como cárcavas y terrenos inhabilitados por la erosión laminar.
- Produce muy poca remoción de terreno.
- Utiliza muy poco espacio de los terrenos de cultivo (0,9 mts. de ancho).
- El mantenirniento es poco exigente en mano de obra.
Plantas a emplear
Las plantas a utilizar como barreras vivas para conservar los suelos de laderas, deben ser resistentes a la sequía y además tener porte bajo para que así no compitan con el cultivo principal.
La piña, al igual que la sábila, es una especie que cumple satisfactoriamente esas condiciones. Es importante considerar que ambas pueden ser aprovechadas directamente, además de cumplir la labor de conservación, la una como fuente de alimentación y la otra como medicinal.
De esa manera, las especies empleadas como barrera viva constituyen fuentes de ingreso accesorias al cultivo primario de la plantación.
Limitaciones
- Se necesita una gran cantidad de material vegetativo, el cual no siempre esta disponible.
- Por ejemplo para establecer cien metros de barrera viva a doble hilera de pasto vetiver se requieren aproximadamente 1350 estolones del pasto.
- En suelos mal estructurados y donde las pendientes son largas, la fuerza del flujo
laminar de escorrentía puede impedir el establecimiento de la barrera, necesitándose en este caso obras de conservación complementarias.
- En terrenos con topografías muy irregulares habrán puntos de concentración del agua donde se pueden formar "huecos" en la barrera. Por esta razón se recomienda hacer el
trazado de las lineas con un estaquillado a una distancia no mayor de 5 metros, así mismo, el mantenimiento y repoblación de las áreas criticas de la barrera es indispensable.
- En pendientes mayores aI15%, las barreras son poco efectivas en el control de la erosión
hidrica.
- La efectividad de una barrera viva se logra con el tiempo. Hay que esperar que se desarrolle y cierre bien para que cumpla sus funciones. En el caso del pasto verter esto puede demorar entre 4 y 8 meses, dependiendo de la disponibilidad de agua.
