Brachychiton australis
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Brachychiton australis . Pequeño árbol del género Brachychiton. Originalmente se clasificó en la familia Sterculiaceae , que ahora se encuentra dentro de Malvaceae .
Descripción
Árbol caducifolio que alcanza en cultivo 8-20 m de altura, de tronco generalmente columnar y que puede medir 30-70 cm de diámetro, con la corteza lisa, de color verde grisáceo, que con el paso de los años se va tornando ligeramente fisurada y teselada y de color gris oscuro. Ramillas ligeramente puberulentas, glaucas, lenticeladas. Hojas agrupadas hacia el final de las ramillas, de 8-18 x 12-20 cm, con 5-7 lóbulos de triangulares a triangular-ovados o triangular-lanceolados, enteros o, a su vez, con pequeños lóbulos laterales, de ápice agudo, acuminado, obtuso o redondeado; lámina con la base cordada, a veces con dos lóbulos triangulares dándole apariencia sagitada; es glabra, de color verde brillante por el haz y glauca por el envés, de nerviación palmeada, con 5-7 nervios basales. Inflorescencias condensadas en panículas compuestas de 30-60 flores, cada una sobre un pedicelo articulado, puberulento, de 5-12 mm de longitud. Brácteas caedizas, ovadas, cimbiformes, de 3-5 mm de largo, cubiertas de denso tomento marrón. Flores blancas o algo cremosas, de 1,5-2,5 cm de largo y 1,8-3 cm de diámetro, cubiertas externamente de pelos estrellados dispersos. Perianto de (4-)5(-6) lóbulos, glandular-puberulentos, ovado-agudos, recurvados, de 1,2-1,8 x 0,4-0,5 cm. Androginóforo de las flores masculinas blanquecino, ligeramente bulboso, de 7-12 mm de largo; el de las flores femeninas es verdoso, cilíndrico-comprimido, de 4-6 mm de largo. Estambres 20(-25); estaminodios alrededor de 20. Ovario pubescente, estilo glabro y estigmas amarillentos. Folículo de elipsoide a oblongo-elipsoide, cortamente estipitado y rostrado, glabro, de 7-11 x 3-4 cm, conteniendo de 30 a 50 semillas ovoides, lisas, de 7,5 x 5-6 mm.
Etimología
Brachychiton deriva del griego brachys = corto y chiton = túnica o cubierta, en alusión al corto tomento que recubre a las semillas o, lo que es más probable, a la cubierta externa persistente de las semillas.
El epíteto específico del latín australis,-e = austral, del sur, por su procedencia.
Distribución y Hábitat
Endémica de Queensland, se encuentra en NEQ , CEQ y hacia el sur hasta el sureste de [[Queensland. Rango altitudinal en NEQ de 300 a 800 m. Crece en bosques monzónicos y en matorrales de vides en zonas bastante rocosas.
Cultivo
Crece mejor en suelos moderadamente fértiles y bien drenados. Los suelos algo arenosos son perfectos, aunque el árbol también tolera los arcillosos y limosos, también prefiere los suelos ligeramente ácidos: lo ideal es un pH entre 6,1 y 6,5, pero tolera los neutros o ligeramente alcalinos. Prefiere zonas donde no le den sombra otros árboles o edificios a medida que crece. Se adapta bien a la zona mediterránea, soportando perfectamente el frío si no es muy intenso ni va acompañado de heladas. Una aplicación anual de fertilizante puede ayudar a estimular el crecimiento, especialmente en zonas con suelos pobres. Cada primavera, abona alrededor de la base de tu planta con un fertilizante equilibrado. Esparce la cantidad de abono recomendada en el envase sobre las raíces del árbol, extendiéndolo hacia el exterior hasta aproximadamente la misma zona que cubre la copa del árbol. Aplique el abono suavemente en el suelo.
Propagación
Puede cultivarse a partir de semillas. Sin embargo, sus semillas y vainas tienen pelos irritantes, por lo que las semillas deben extraerse de las vainas con guantes y alicates. Plante las semillas a 0,5 pulgadas de profundidad en recipientes con [[tierra húmeda para macetas. Coloca las macetas en un lugar cálido y mantén la tierra húmeda. Germinarán en un par de semanas. A medida que crezcan, tendrás que plantar las plántulas en macetas más grandes hasta que puedas plantarlas en el exterior. Se plantarán a principios de primavera.
