Composición del capital

Composición_del_capital Concepto: La composición del capital es la relación entre la cantidad de medios de producción aplicados en las empresas capitalistas y la cantidad de la fuerza de trabajo que pone en movimiento dichos medios.

Composición del capital. Relación entre la cantidad de medios de producción aplicados en las empresas capitalistas y la cantidad de la fuerza de trabajo que pone en movimiento dichos medios.

Como tal, es la relación entre el trabajo pasado o muerte y el trabajo presente o vivo. Se puede pensar de tres maneras: como la composición tecnica, orgánica o de valor. Los dos últimos se pueden expresar matemáticamente como

  q = c/v

donde q es la composicion; y c es el capital constante y v es el capital variable utilizado en la producción.

La composición del capital puede interpretarse en dos sentidos. Atendiendo al valor, la composición del capital depende de la proporción en que se divide en capital constante o valor de los medios de producción y capital variable o valor de la fuerza de trabajo, suma global de los salarios. Atendiendo a la materia, a su funcionamiento en el proceso de producción, los capitales se dividen siempre en medios de producción y fuerza viva de trabajo; esta composición se determina por la proporción existente entre la masa de los medios de producción empleados, de una parte, y de otra la cantidad de trabajo necesaria para su empleo. Llamaremos a la primera composición de valor y a la segunda composición técnica del capital. Media entre ambas una relación de mutua interdependencia. Para expresarla, doy a la composición de valor, en cuanto se halla determinada por la composición técnica y refleja los cambios operados en ésta, el nombre de composición orgánica del capital. Cuando hablemos de la composición del capital pura y simplemente, nos referiremos siempre a su composición orgánica.

Karl Marx, El Capital, Tomo I, Capítulo XXIII: «La ley general de la acumulación capitalista»

Contradicciones en la composición del capital

Con el desarrollo de la maquinaria y la maquinofactura, el proceso de trabajo se transforma continuamente en la búsqueda de aumentos de la plusvalía relativa por parte del capital. La mecanización permite la producción de más valores de uso en un período de tiempo determinado por un trabajador, lo que implica que el valor de cada valor de uso producido disminuye. Pero la producción de más valores de uso solo puede ocurrir si hay un aumento en la cantidad relativa de medios de producción que un trabajador en un tiempo dado convierte en productos, y esto a su vez implica una disminución en el número de trabajadores requeridos por unidad de medios de producción para producir un producto dado. Bajo el capitalismo, un aumento de la productividad es siempre una reducción en el número de trabajadores en relación con los medios de producción con los que trabajan. La relación entre la masa de los medios de producción y el trabajo que se requiere para emplearlos se denomina «composición técnica del capital» (CTC) y es la composición del capital entendida en términos de valor de uso. Dado que no existe una forma de medir los medios de producción heterogéneos y el trabajo concreto, la CTC es una relación puramente teórica, cuyo aumento es sinónimo de aumento de la productividad.

La composición del capital aumenta a medida que la industria se elabora.

La composición del capital puede, por supuesto, medirse en términos de valor, pero el resultado no es en absoluto un concepto simple, y con frecuencia se malinterpreta. Si los valores de uso se reflejaran sin problemas en los valores, a medida que aumentara la relación entre los medios de producción y el trabajo, también lo haría pari passu esa relación en términos de valor, la relación entre el capital constante y el variable. Pero dado que los aumentos de productividad reducen los valores, no está del todo claro qué sucede con la composición del capital en términos de valor; con el aumento de la cantidad de medios de producción, por ejemplo, y la caída del valor de un medio de producción unitario, el producto de los dos juntos, el capital constante, puede aumentar, disminuir o permanecer igual, dependiendo de los números particulares involucrados. En este marco, quienes sostienen que la composición del capital en términos de valor necesariamente aumenta, se reducen a una afirmación que no puede fundamentarse más que en términos de una dudosa metafísica sobre la esencia del capital.

Sin embargo, el tema es importante, ya que la dinámica de la composición del capital en términos de valor es fundamental para el análisis de Marx del ciclo industrial, de los movimientos salariales, del desempleo y de la tasa de ganancia (ver Acumulación, Superpoblación relativa, Salarios). La interpretación que se sigue aquí se basa en la propuesta por Fine y Harris (1976, 1979), que es inequívoca y coherente con el análisis de Marx (El capital I, cap. 23, y III, cap. 8). Marx define la "composición orgánica del capital" (COC) como la CTC en términos de valor. Los insumos (medios de producción y fuerza de trabajo) se evalúan en sus valores "antiguos", y se abstrae de los cambios en los valores que se producen como resultado del aumento de la productividad. Un cambio en el COC es simplemente el valor de un cambio en el CTC, y por lo tanto los cambios en el COC son directamente proporcionales a los cambios en el CTC. Por el contrario, la «composición de valor del capital» (CVC) es la CTC en términos de valor, donde los insumos se evalúan a sus valores actuales o "nuevos", y las diferencias entre el CVC y el COC reflejan los cambios en los valores que se producen como resultado del aumento de la productividad. (Esto sugiere una interpretación de números índice que Steedman (1977, pp. 132-6) persigue.) Por lo tanto, un aumento en el CTC siempre produce un aumento en el COC, pero el efecto total solo se captura en el CVC, que puede aumentar o no.

¿Cómo se utilizan entonces estas categorías? Al abordar el análisis de la acumulación desde la perspectiva de lo que todos los capitales tienen en común, su capacidad de valorizarse a sí mismos, Marx muestra cómo la plusvalía relativa se persigue mediante la introducción de maquinaria (una CTC en ascenso) que desarrolla continuamente las fuerzas de producción. Los valores de los insumos se acumulan a medida que se expande la escala de producción, con los trabajadores trabajando más materias primas y utilizando más maquinaria. Al mismo tiempo, los valores unitarios de los productos están disminuyendo, debido a los aumentos de productividad. Precisamente la forma en que caen estos valores depende de cómo los valores formados en la producción se realizan a cambio (ver Competencia). Pero debido a que el ajuste lleva tiempo, aparecen divergencias entre los valores de los insumos como resultado de procesos de producción anteriores (el COC) y esos mismos insumos como se evalúan en términos de los valores que surgen de los procesos de producción actuales (el CVC). Tales discrepancias pueden ser particularmente marcadas para grandes bloques de capital fijo. Los valores "antiguos" en algún momento deben ajustarse (devaluarse) a los valores actuales y, si las discrepancias son particularmente marcadas, esto puede implicar una ruptura brusca en el proceso de acumulación (ver Crisis económicas). Los diversos conceptos de Marx sobre la composición del capital, entonces, son apropiados, no para un proceso de crecimiento de equilibrio atemporal, sino para un proceso dialéctico por el cual la esencia de las relaciones de valor (valorización a través del desarrollo de las fuerzas de producción) se enfrenta continuamente con la barrera de las formas de existencia de esas relaciones (como muchos capitales en competencia), y el ajuste puede ser bastante discontinuo y abrupto. Este relato también sugiere por qué tantos marxistas tienen dificultades con las diversas composiciones del capital: el proceso de valorización comprende el circuito completo del capital, que involucra tanto la Producción como la Circulación. La circulación no es un epifenómeno de la producción, pero tampoco el capital en general es reducible a muchos capitales competidores. En consecuencia, la formación de valores en la producción y la realización de esos valores en la competencia pueden implicar determinaciones contradictorias; las diversas composiciones del capital son categorías destinadas a capturar estas contradicciones reales. (Para debates recientes, véase Fine y Harris 1976; Steedman et al. 1981.

Otras obreros

• Ben Fine y Laurence Harris,
  • 1976: «Controversial Issues in Marxist Economic Theory» («Cuestiones controvertidas en la Teoría Económica Marxista» ‒ en inglés). En Miliband y Saville eds, Socialist Register.
  • 1979: Rereading 'Capital' (Relectura de 'El capital' ‒ en inglés).
• Borísov, Zhamin y Makárova, 1965. Diccionario de economía política, eumed.net
  • «Composición tecnica del capital»
  • «Composición orgánica del capital»
• Ian Steedman,
  • 1977: Marx after Sraffa (Marx después de Sraffa ‒ en inglés).
  • et al. 1981: The Value Controversy (La controversia del Valor ‒ en inglés).
• Simon Mohun, 1991. «Organic composition of capital» («Composición orgánica del capital») en Tom Bottomore (ed.) ''A dictionary of Marxist Thought (Diccionario de la pensemiento Marxista ‒ en inglés).