Coral Burbuja
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Coral burbuja. Coral hermatípico, que secreta carbonato cálcico para formar un esqueleto, contribuyendo al crecimiento o la formación de arrecifes, en acuariofilia es el más solicitado.
Sumario
Sinonimia
Euphyllia cultrifera, Euphyllia sinuosa, Plerogyra excavate, Plerogyra laxa
Descripción
- Forma colonias masivas a submasivas, con series largas de cálices dispuestas en forma meandroide, y algunos cálices monocéntricos. Las series de cálices no están unidas lateralmente a las series adyacentes, lo que distingue al género del emparentado y similar Physogyra.
- Los septa son muy largos, hasta 10 mm por encima de los muros de los coralitos, y están separados entre sí unos 5 mm, siendo sus extremos suaves y los laterales curvos. Los valles tienen entre 15 y 25 mm de ancho y no tienen columnela.
- Su esqueleto es ligero. Las colonias son grandes y pueden alcanzar varios metros de diámetro. Durante el día recubre su cuerpo con vesículas de forma ovalada, que recuerdan a los granos de uva, de entre 1 a 2,5 cm. Por la noche, retrae parcialmente las vesículas y extiende tentáculos urticantes, de entre 7 a 10 cm, para alimentarse.
- Su color es gris perla, rosa, o, en ocasiones, verde pálido.
Hábitat
Suele encontrarse en cuevas protegidas y grietas, donde crece en caras verticales o bajo salientes. Localizado en aguas tranquilas y superficiales, en ocasiones túrbidas y sin mucha iluminación. Desde 3 a 35 m de profundidad.
Distribución geográfica
Su distribución geográfica se encuentra en el océano Índico y Pacífico, desde Mozambique y el mar Rojo hasta el sur de Japón, norte de Australia y las islas Fiyi. Es especie nativa de Arabia Saudí; Birmania; Camboya; Comoros; Islas Cook; Egipto; Eritrea; Filipinas; Fiyi; Guam; India; Indonesia; Israel; Japón; Jordania; Kenia; Kiribati; Madagascar; Malasia; Maldivas; islas Marianas del Norte; islas Marshall; Mauritius; Mayotte; Micronesia; Nauru; Nueva Caledonia; Niue; Palaos; Papúa Nueva Guinea; Polinesia Francesa; Reunión; Samoa; Samoa Americana; Seychelles; Singapur; islas Salomón; Somalia; Sri Lanka; Sudán; Taiwán (China); Tanzania; Tailandia; Tokelau; Tonga; Tuvalu; Vanuatu; Vietnam; Wallis y Futuna; Yemen y Yibuti.
Alimentación
La alimentación de este tipo de coral en la naturaleza se nutre principalmente de plancton, y de la fotosíntesis realizada por las algas zooxantelas que habitan el tejido de sus pólipos. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los corales, y se alimentan de los catabolitos del coral (especialmente fósforo y nitrógeno). Es el coral con mayor densidad conocida de zooxantelas.
Condiciones para su desarrollo
En cautividad, la corriente debe ser moderada, de lo contrario, se dificulta la extensión de los pólipos, impidiendo que se alimente adecuadamente. Se consiguen los mejores resultados bajo una luz moderada, principalmente con tubos fluorescentes T5. Requieren de un manejo cuidadoso durante el transporte y aclimatación, teniendo siempre la precaución de no sacarlos nunca del agua con sus pólipos extendidos. Burbujas de aire atrapadas al retrotraer el pólipo producen generalmente infecciones devastadoras causadas por protozoos. Aunque cuenten con sus zooxantelas, dos veces por semana conviene alimentarlos con Artemia, Mysis o pequeñas porciones de pescado o mejillón.
Reproducción
Este tipo de coral tiene colonias de Plerogyra macho y hembra. Producen esperma y huevos que se fertilizan externamente en el agua. Los huevos fertilizados evolucionan en la columna de agua hasta que se convierten en larvas; éstas navegan en estado planctónico durante pocos días, antes de desarrollarse en pólipos que se fijan al sustrato y secretan un esqueleto calcáreo. Posteriormente, se reproduce por gemación, dando origen a la colonia, como la mayoría de los corales, también se reproducen asexualmente, mediante la división de cada pólipo en dos o más nuevos pólipos.
