Daphnia magna
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Daphnia magna . Es un pequeño crustáceo del orden de los cladóceros, Es conocido vulgarmente como pulga de agua, dafnias, lías de agua. Su desplazamiento es por saltos sucesivos debidos a las contracciones de sus antenas plumosas, lo que justifica su nombre de pulga de agua. Tiene una especie de caparazón quitinoso, del que emerge una cabeza de ojos compuestos. El macho no tiene bolsa incubadora.
Descripción
La Daphnia magna es transparente y mide alrededor de 1mm a 3 mm; La división del cuerpo en segmentos no se puede apreciar a simple vista. La cabeza se encuentra fusionada, y está generalmente posicionada hacia abajo, tocando el cuerpo, apreciándose la separación entre el cuerpo y la cabeza. En la mayoría de las especies el cuerpo está cubierto por un exoesqueleto, con una abertura ventral en los 5 o 6 pares de patas. La característica más prominente son los ojos compuestos, luego las antenas y un par de sensilias abdominales. En muchas especies la coraza es translúcida o casi, haciéndolas excelentes individuos para ser estudiados bajo el microscopio, pudiendo incluso observarse el latido del corazón. Aun en microscopios de relativa baja capacidad puede observarse el aparato de alimentación, el ojo moviéndose debido al músculo ciliar, así como la hemolinfa siendo bombeada por el único corazón dorsal, justo tras la cabeza El Daphnia es un pequeño crustáceo del orden de los cladóceros, frecuente en el plancton de agua dulce.
Reproducción
Se reproducen partenogénicamente, usualmente desde la primavera hasta el final del verano. La temperatura ambiental (al igual que la disponibilidad de alimento) influye profundamente en su reproducción, teniendo un rango ideal entre los 25 y los 30 grados centígrados Las dafnias recién nacidas deben pasar por diferentes etapas de desarrollo antes de convertirse en adultos; el total de las mudas toma un tiempo aproximado de 2 semanas. Los jóvenes son copias de los adultos en miniatura; no son ninfas verdaderas o estados intermedios. Las hembras jóvenes son capaces de comenzar la reproducción a los 10 días de llegadas a la etapa adulta en condiciones ideales, y aquella es mantenida mientras el ecosistema sea capaz de soportar el crecimiento poblacional. Durante el invierno, en caso de sequía o cuando el ecosistema se vuelve nocivo para las pulgas de agua, la producción de generaciones de hembras cesa y comienza una creación de dafnias machos por partenogénesis. Los machos son mucho menores que las hembras y normalmente poseen un apéndice abdominal especializado que es usado en el apareamiento, durante el cual toman a las hembras por detrás, abren con dicho apéndice su exoesqueleto, insertan la espermateca y fertilizan los huevos.
Utilización
Esta crustácea, al igual que muchos otros animales, son suceptibles a la intoxicación por alcohol, y son sujetos de prueba excelentes en lo que respecta a los depresores del sistema nervioso, gracias al exoesqueleto translúcido y la visibilidad de la alteración del ritmo cardiaco. Son capaces de tolerar el ser visto vivos bajo un cubreobjetos y ser devueltos al agua, aparentemente no sufriendo ningún daño. Este experimento se puede llevar a cabo usando cafeína, nicotina o adrenalina para aumentar el ritmo cardíaco.
Pueden ser usadas en ciertos ambientes para probar los efectos de toxinas en el ecosistema, convirtiéndolas en especies indicadoras, particularmente útiles en el área, debido a su corto ciclo de vida y capacidades reproductivas.
Son usadas en la alimentación de renacuajos y otras especies de anfibios, como la rana enana africana (''Hymenochirus biettgeri''), y son también populares en la alimentación de peces tropicales y marinos.
Esta pequeña pulga es capaz de medir niveles de toxicidad muy bajos, principalmente se utiliza para medir los metales que se encuentran disueltos en el agua así como mercurio bromo entre otros.
Hábitat y Distribución
Habita en lagos, ríos y lagunas. Se alimenta esencialmente de fitoplancton, pudiendo también ingerir microorganismos como protistas y bacterias, así como materia orgánica particulada o disuelta.
El Daphnia magna proviene del norte y oeste de Norte América, pero está ampliamente distribuida por Europa, Asia y algunas regiones de África.
