El demonio de la perversidad
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El demonio de la perversidad. Relato corto del escritor estadounidense Edgar Allan Poe del año 1845.
Sinopsis
La obra trata esencialmente de los impulsos autodestructivos que mueven al narrador, impulsos que el autor identifica con el demonio de la perversidad. El relator describe este principio como un agente espiritual que obliga a las personas a hacer cosas por el mero hecho de que no deberían hacerlas.
Argumento
Trata de un hombre que asesina a otro para heredar su riqueza. El crimen, así como su planificación, no están descritos con detalles. Se sabe que el narrador ha matado al otro hombre usando una vela que emite emanaciones tóxicas, sorprendiendo a la víctima en su poco ventilada habitación mientras lee en la cama. Al no quedar pruebas de ello, la muerte es atribuida a causas naturales. La relación entre verdugo y víctima tampoco es revelada, a pesar de recibir la herencia.
El personaje permanece libre de sospechas durante muchos años, durante los cuales se repite a sí mismo continuamente que está a salvo. Un día, llega a decirse que seguirá a salvo a menos que sea tan estúpido como para confesar abiertamente su crimen. En ese momento comienza a obsesionarse con la posibilidad de confesar, hasta que, asaltado por el demonio de la perversidad, poco a poco va perdiendo la cabeza, echa a correr por las calles y en un momento determinado se produce la confesión del crimen entre la gente con una articulación clara, pero con marcado énfasis y apasionada prisa. Rápidamente es encarcelado y condenado a muerte.
Análisis
Poe emplea la mayor parte del cuento en exponer su teoría del “demonio de la perversidad”, aunque no está probado si fue él mismo quien creó el término. A través de la voz del narrador anónimo, describe la perversidad (perverseness, con un sentido del que carece el vocablo en castellano) como una especie de impulso primitivo pasado por alto por los frenólogos y moralistas. Se trata de una pulsión inmotivada que empuja a la persona a empeñarse en la comisión de faltas, incluso en contra de sus propios intereses.
Este libro más que un relato puede considerarse un ensayo. Se ha sugerido a menudo que el autor pudo intentar justificar a través de esta obra sus propios sentimientos de culpa y tendencias autopunitivas y autodestructivas. Esta teoría puede tener también que ver con las nociones de subconsciente y represión que pondría de moda, muchos años más tarde, Sigmund Freud.
Datos del autor
Edgar Allan Poe nace en Boston, el 19 de enero de 1809. Es mundialmente conocido como el maestro del relato corto, de terror y misterio. Entre algunas de sus obras tenemos: “Los crímenes de la calle Morgue" ("The Murders in the Rue Morgue"), 1841, "La máscara de la Muerte Roja" ("The Masque of the Red Death"), 1842 y "El pozo y el péndulo" ("The Pit and the Pendulum"), 1842.
