Erythrina herbacea
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Erythrina herbacea es un árbol de la familia Fabaceae, que se encuentra en el sudeste de los Estados Unidos, nordeste de México y en El Salvador. También se han registrado en otros países de Centroamérica y como una especie introducida en Pakistán.
Sumario
Nombre común
- Alabarda de Cardenal
Sinónimos
- Erythrina arborea Small
Descripción
Es un pequeño árbol o un arbusto bajo; en forma de árbol puede alcanzar hasta los 16 pies de altura, pero por lo general es mucho más corto. Su corteza es lisa y de color gris claro la cual con frecuencia produce tallos herbáceos de base en madera. Arbusto o raramente arbolillo espinoso, con o sin espinas en los pecíolos y nervios medios.
Hojas alternas, trifoliadas, con folíolos triangulares o hastados, generalmente con dos lóbulos laterales redondeados y un lóbulo terminal acuminado. Folíolo terminal de 12 cm de longitud. Estipelas glandulares en la base de los folíolos. Racimos terminales erectos, de hasta 60 cm de longitud, con flores de color escarlata, con el cáliz truncado. Estandarte de 5 cm de longitud. Legumbre de 5-10(-20) cm de longitud estrechado entre las semillas, con semillas rojas manchadas de negro. Las hojas caen en invierno y antes de reaparecer en primavera, aparecen en las ramas desnudas espigas verticales de llamativas flores tubulares.
Las flores son de un color escarlata vivo, las cuales nacen de tubos que miden más o menos 2 pulgadas de largo, están dispuestas en racimos, cada flor mide alrededor de 1 1/2 – 2 1/2 pulgadas; la floración se extiende por cerca de 3 meses en la temporada de primavera-verano y los colibríes y mariposas son atraídas por las flores.
Los frutos son vainas leñosas, 2 – 4 pulgadas de largo, con picos cortos, que contienen semillas de color rojo brillante con un punto negro los cuales se dividen en 2 una vez maduran. Todas las partes de las plantas son venenosas ya que contiene alcaloides tóxicos.
Distribución y Hábitat
Nativo del sur de EE.UU. y México. Desde el centro norte hasta el sur de Texas y rangos hasta los estados costeros a lo largo del Golfo de México.
Este arbusto perenne de hierbas tropicales crece principalmente en áreas costeras y en bosques abiertos arenosos, claros y en áreas naturalizadas. En las zonas más frías, puede congelarse sobre el suelo en invierno, pero volverá a crecer en la primavera.
Cultivo y usos
Se multiplica por semillas y por esquejes. Necesita exposición soleada o media sombra, en suelos fértiles, bien drenados. Como un árbol o como arbusto requiere de poda, aunque es importante evitar el contacto directo con la savia lechosa. Si se propaga a partir de las semillas, deben recolectarse en el otoño y fumigarse bien.
Las semillas se usan para la propagación y como veneno para ratas; los cortes en las puntas también se pueden utilizar para su propagación. Los extractos de raíces, hojas y semillas se utilizan en la medicina tradicional. En jardinería, la Herbácea es de bajo mantenimiento, y tanto en forma de árbol o arbusto es una buena fuente de colores de primavera gracias a sus vibrantes flores, se recomienda su uso en un jardín, parque o patio.
Las semillas son venenosas para los humanos si se comen, y pueden ser especialmente un problema para los niños debido a su tamaño más pequeño. La sensibilidad a una toxina puede variar según las características y la susceptibilidad de la persona y según la estación de la planta.
Etimología
Erythrina viene del griego, y significa rojo.
Herbácea, del latín herbaceus-a-um = herbáceo, de consistencia no leñosa.
Especies
- Erythrina americana
- Erythrina ankaranensis
- Erythrina atitlanensis
- Erythrina berteroana
- Erythrina burana
- Erythrina eggersii
- Erythrina elenae
- Erythrina euodiphylla
- Erythrina lysistemon
- Erythrina falcata
- Erythrina dominguezii
