Espeleotemas
| ||||||
Espeleotemas. Es la denominación formal para lo que comúnmente se conoce como "formaciones de las cavidades". La palabra, procedente del griego "depósito de las cavidades", se refiere generalmente a depósitos minerales secundarios formado en cuevas tras la génesis de éstas.
Sumario
Historia
Durante cientos de miles de años, se han producido procesos reconstructivos en las cavidades denominados Espeleotemas, los que varían en formas, colores y dimensiones.
El agua filtrada a través de las grietas del masizo en las proximidades de una caverna puede disolver ciertos compuestos, normalmente calcita y aragonito (carbonato cálcico) y yeso (sulfato cálcico). La cantidad de mineral disuelto depende, entre otros factores, de la concentración de dióxido de carbono y temperatura de la disolución. Cuando esta solución alcanza una caverna llena de aire, la descarga de dióxido de carbono altera la capacidad del agua para mantener estos minerales en disolución, provocando que precipiten. Con el tiempo, que puede ser de decenas de miles de años, la acumulación de estos precipitados puede formar espeleotemas secundarios.
En conclusión una espeleotema es un depósito de mineral secundario, formado por una reacción físico-química a partir de un mineral primario, en el interior del medio ambiente subterráneo.
Formación
La disolución es el proceso más importante en el desarrollo de un karst y posteriormente un proceso contrario posibilita la formación de espeleotemas. Un karst o carso es una región de la superficie terrestre donde la erosión por disolución prevalece sobre la erosión mecánica y debe su nombre a una región de la antigua Yugoslavia donde este proceso fue observado por primera vez.
Entonces podemos decir que toda roca que sea soluble es karstificable. Las más comunes son las calizas y las dolomías, debido a su abundancia y a su alta solubilidad en presencia de Dióxido de Carbono (CO2), cuanta mayor concentración de CO2 mayor solubilidad tendrá. La cantidad de CO2 en el agua depende de su concentración en la atmósfera y de la temperatura ambiental. Por ejemplo la presencia de materia orgánica en el suelo aumenta notablemente la concentración de este gas. Asimismo hay una relación inversa entre la temperatura ambiente y las cantidades de CO2 que puede contener el agua.
Las calizas según su origen se clasifican en alóctonas y autóctonas. Las alóctonas están formadas por granos o partículas desprendidas de acumulaciones autóctonas por acción de la erosión y que luego se depositan dentro de alguna cuenca natural acumulándose. En cambio las autóctonas se han generado dentro de la cuenca misma y son de origen animal y vegetal (por ejemplo caparazones de moluscos), por ésta razón es común encontrar restos fósiles en algunas cavernas.
Las dolomías también son rocas carbonáticas, originariamente calizas luego transformadas por un proceso químico.
Otras rocas karstificables son las compuestas por minerales salinos de las cuáles el yeso es el más común.
También el hielo aunque no es una roca se comporta como tal y también es susceptible de disolución. Es frecuente observar en los glaciares formas correspondientes a procesos de karstificación que originan simas, ríos subterráneos y surgencias.
Finalmente, en algunas regiones que reúnen condiciones tectónicas y geológicas estables es posible que se den procesos de karstificación en rocas poco solubles como las cuarcitas pero esto no es muy común.
Proceso de formación de los espeleotemas
- Formacion1.jpg
Gota de Agua
- Formacion2.jpg
Carbonato de Calcio
- Formacion3.jpg
- Formacion4.jpg
Estalagmita
- Formacion5.jpg
Estalactita
- Formacion6.jpg
Columna
Espeleotemas Secundarios
Los espeleotemas secundarios no se forman únicamente en cavernas kársticas, aunque es en ellas donde mejor se aprecian.
También pueden formarse en cualquier otra cavidad donde el goteo de agua cargada de minerales procedentes del terreno tenga ocasión de precipitar. De este modo, pueden encontrarse espeleotemas secundarios en tubos volcánicos que se encuentren en terrenos húmedos e incluso en cavidades artificiales, como minas, siempre que transcurra el tiempo necesario para su formación.
Formaciones Secundarias
- Estalactitas
- Estalagmitas
- Columnas (espeleología)
- Excéntricas o Helictitas
- Coladas
- Perlas de las cuevas
- Gours_(espeleotema)
- Anemolitas
- Tremagmitas
Los espeleotemas secundarios formados por calcita pura son de un color blanco transparente, pero generalmente aparecen coloreados por minerales como hierro, cobre o manganeso, o pueden ser marrones por la inclusión de partículas de barro o sedimentos.
Enlaces relacionados
- Gran Caverna de Santo Tomás
- Gran Caverna Ojo de Agua - Hoyos de San Antonio
- Gran Caverna de Constantino
- Gran Caverna Majaguas Cantera
- Estalactitas
- Estalagmitas
Fuentes
- http://www.cavernas.com.ar/ Cavernas
- Club de Montaña Denali
- Portal de las Grandes Cavernas de Cuba
- Periódico Digital Espeleológico El Explorador
- Portal Espeleomalaga
- Pajón,Jesús M. 2012. Seminario del Proyecto de Exhibición Estalagmitas y Cambio Climático. Documentos del Museo Nacional de Historia Natural de Cuba.
