Helen Lyndon Goff
| ||||||||
Helen Lyndon Goff. Fue una novelista, actriz y periodista australiana, el hecho por el que más se le reconoce es por su serie de libros para niños sobre Mary Poppins, esa niñera que llegaba volando desde los cielos.
Síntesis biográfica
Su nombre era Helen Lyndon Goff, Vivía con sus papás y dos hermanas. Su padre, que trabajaba en un banco y era alcohólico, murió cuando ella tenía 7 años; y se dice que su madre era depresiva y con frecuencia salía corriendo de la casa, amenazando matarse y ella se quedaba al cuidado de sus dos hermanas y para distraerlas del drama, se ponía a contarles historias.
Una tía abuela que poseía una plantación de azúcar en Bowral, Australia los recibe después de que su padre fallece y se dice que algo de Mary Poppins salió de esta tía abuela un poco severa. Ya adolescente, Travers escribía poemas que se publicaban en los periódicos. A los 17 años, se va a Sydney porque quería ser actriz y entonces toma el nombre de Pamela Lyndon Travers.
Trayectoria
Como actriz tuvo un éxito moderado y para que el dinero pudiera estirarse hasta fin de mes, escribía una columna en un periódico. Ella sentía que el centro literiario de habla inglesa estaba en Londres, se muda para allá en 1924 (tenía 25 años).
Era una mujer muy ingeniosa y desde que llegó, vendió historias sobre su viaje a la prensa australiana y mandaba artículos sobre las artes. Comenzó a buscar editor en Londres y mandó unos poemas suyos a el Irish Statesman, cuyo editor era el poeta George William Russell, que firmaba como AE y que la animó a seguir mandando sus poemas.
Rusell fue una influencia grande en su vida, y serían amigos hasta la muerte de este escritor en 1935. Gracias a él conoció al poeta irlandés William Butler Yeats, a George Bernard Shaw, T.S. Elliot y otros autores que tomaban mucho de la mitología irlandesa para inspirarse. Yeats fue fundador de la escuela de misterios Golden Dawn y la introdujo al estudio de la Teosofía.
En 1934 Helen, tuvo una enfermedad que la obligó a guardar cama. AE le sugirió que escribiera sobre una bruja, y un día que tuvo de visita a dos niños, les contó la historia de la nana que usaba un paraguas con mango de cabeza de loro, que llevaba todas sus pertenencias en una bolsa y que tenía poderes mágicos. De ahí surge Mary Poppins…ella siempre dijo que no la imaginó, sino que Poppins llegó a ella, tal y como llegó a la casa de los Banks.
Ese año se edita el primer libro de la serie y lo firma como P.L. Travers, técnica común en ese tiempo, sobre todo cuando las mujeres autoras querían que su obra fuera apreciada por sus propios méritos, y no hubiera prejuicios por haber sido escritas por mujeres (de hecho, alguien le sugirió a J.K. Rowling que hiciera esto cuando editaron sus libros de Harry Potter). Al año siguiente, escribe “Mary Poppins regresa” y comienza a estudiar con el místico Gurdieff.
En 1939 adoptó un niño, que había nacido siendo gemelo. Eligió al bebé que más le gustaba y se lo llevó de Irlanda a Inglaterra. Su relación con él fue algo tensa, y lo mandó a un internado para poder concentrarse en su carrera. El niño creció creyendo que su papá había muerto en algún accidente. Cuando tenía 17 años, se encontró a su hermano gemelo en un pub (y luego dicen que la ficción a veces inventa cosas que no pueden ser posibles en la vida diaria). Se alejó de su madre, y se dio a la bebida. Eventualmente Camillus se casaría y tendría a su vez 3 hijos.
Si bien seguiría escribiendo libros sobre Mary Poppins en un periodo de 50 años, no es lo único que escribió. Viajó a Moscú e hizo un libro donde habla del viaje llamado Moscow Exsursion; después de que estallara la segunda guerra mundial viaja a América y prublica el libro I Go by Sea, I Go by Land en 1941 que es el diario de una niña de 11 años que es evacuada de Inglaterra durante la guerra. Ahí en EUA sigue estudiando mitos y el verano de 1944 vive dentro de una reservación de indios navajos.
Aunque Travers tenía más de 60 años cuando la película de Disney se estrenó, siguió trabajando mucho. Nunca estuvo contenta con la película, pero gracias a ella vivió rica (de esto les amplío cuando les cuente del libro). En 1966 comenzó a trabajar como escritora en residencia en una universidad en Massachusetts. Siguió interesada en el misticismo y lo oculto y escribía para la revista mitológica Parábola.
Dio unas conferencias en Scipps College y lo hicieron libro: In Search of the Hero: the continuing relevance of Myth and Fairy Tale; en 1971 publica el libro para niños Friend Monkey basada en el Ramayana, en 1975 publica una biografía de Gurdieff llamada About the Sleeping Beauty y en 1989 publica What the Bee Knows: Reflections on Myth, Symbol and Story (ya tenía 90 años). Seguía muy activa y planeaba un libro llamado Goodbye Mary Poppins pero sus editores y cartas de niños le hicieron cambiar de idea.
En 1994, dos años antes de su muerte, vendió los derechos para hacer de Mary Poppis una obra de teatro a Cameron Mackintosh (que ha hecho éxitos como Cats, Los Miserables, El Fantasma de la Ópera y Miss Saigon).
Carácter
Travers se parecía mucho a su personaje en el sentido de que nunca quiso dar explicaciones, se molestaba igual que su personaje (la Mary del libro es bastante avinagrada). Creía que al tener que explicar algo, la persona se perdía la oportunidad de poder encontrar su propio significado.
Algunos piensan que el hecho de no dar explicaciones era para hacerse la misteriosa, y crearse una aureola mítica; otros que simplemente así era de rara. Sumamente privada mientras vivió, arregló todo para que a su muerte, su correspondencia y sus diarios fueran leídos y dejó ordenadísima sus papeles. Quizás quería ser conocida hasta después de muerta.
Muerte
Murió en el año 1996, en Londres a los 96 años de edad.
