Imperata cylindrica

Imperata cylindrica Nombre Científico: Imperata cylindrica (L.) P. Beauv. Reino: Plantae División: Magnoliophyta Clase: Apogonia Subclase: Commelinidae Orden: Poales Familia: Poaceae Subfamilia: Panicoideae Tribu: Andropogoneae Subtribu: Andropogoneae Género: Imperata Especie: Imperata cylindrica

Imperata cylindrica, comúnmente conocida como alang-alang, sujo y muchos otros nombres, es una gramínea perenne que se presenta como maleza en los sistemas de cultivo anual y perenne en todos los continentes, excepto la Antártida. Está incluido en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Taxonomía

Nombre científico

• Imperata cylindrica (L.) P. Beauv., en algunas fuentes se encuentra como Imperata cylindrica (L.) Raeusch.

Autores

• Palisot de Beauvois, Ambroise Marie François Joseph
• Publicado en: Essai d'une Nouvelle Agrostographie 8, 165, 177, pl. 5, f. 1. 1812. (Ess. Agrostogr.)

Basónimo

• Lagurus cylindricus L.

Combinaciones del basónimo

• Calamagrostis lagurus (L.) Koeler
• Saccharum cylindricum (L.) Lam.

Anteriormente

• Imperata cylindrica Raeusch.

Nombres aceptados

• Imperata cylindrica Raeusch.
• Lagurus cylindricus L.

Sinonimia

• Arundo epigeios Forssk. ex Steud.
• Calamagrostis lagurus Koeler
• Imperata allang Jungh.
• Imperata angolensis Fritsch
• Imperata arundinacea Cirillo
• Imperata arundinacea var. africana Andersson
• Imperata arundinacea var. europaea Andersson
• Imperata arundinacea var. glabrescens Büse
• Imperata arundinacea var. indica Andersson
• Imperata arundinacea var. koenigii (Retz.) Benth.
• Imperata arundinacea var. latifolia Hook.f.
• Imperata arundinacea var. pedicellata (Steud.) Debeaux
• Imperata cylindrica f. pallida Honda
• Imperata cylindrica subsp. koenigii (Retz.) Tzvelev
• Imperata cylindrica var. africana (Andersson) C.E.Hubb.
• Imperata cylindrica var. cylindrica
• Imperata cylindrica var. europaea (Andersson) Asch. & Graebn.
• Imperata cylindrica var. koenigii (Retz.) Pilg.
• Imperata cylindrica var. latifolia (Hook.f.) C.E.Hubb.
• Imperata cylindrica var. major (Nees) C.E.Hubb.
• Imperata cylindrica var. parviflora Batt. & Trab.
• Imperata cylindrica var. pedicellata (Steud.) Debeaux
• Imperata cylindrica var. thunbergii (Retz.) T.Durand & Schinz
• Imperata dinteri Pilg.
• Imperata filifolia Nees ex Steud.
• Imperata koenigii (Retz.) P.Beauv.
• Imperata koenigii var. major Nees
• Imperata laguroides (Pourr.) J.Roux
• Imperata latifolia (Hook.f.) L.Liou
• Imperata pedicellata Steud.
• Imperata praecoquis Honda
• Imperata robustior A.Chev.
• Imperata sieberi Opiz
• Imperata sisca P.Beauv. ex Steud.
• Imperata thunbergii (Retz.) Nees
• Imperata thunbergii (Retz.) Roem. & Schult.
• Lagurus cylindricus L.
• Saccharum cylindricum (L.) Lam.
• Saccharum cylindricum var. europaeum Pers.
• Saccharum diandrum J.Koenig ex Retz.
• Saccharum europaeum Pers.
• Saccharum indum Pers.
• Saccharum koenigii Retz.
• Saccharum laguroides Pourr.
• Saccharum sisca Cav.
• Saccharum spicatum Burm. ex Kunth
• Saccharum spicatum J.Presl
• Saccharum thunbergii Retz.

• Calamagrostis lagurus (L.) Koeler

• Imperata arundinacea var. thunbergii (Retz.) Stapf

Nombre común

• Carrizo, cisca, cogón, cogón de Filipinas, marciega, marciega menor, masiega, sangonera, sisca, zulla.

Características Generales

I. cylindrica, es una planta que varía grandemente en su forma. Sin embargo, esta maleza es esencialmente una gramínea perenne que produce macollas libres o compactas, con tallos erectos (10-280 cm de altura), que brotan de rizomas robustos, ramificados, blanquecinos y rastreros. La mayoría de los rizomas se encuentran en los primeros 40 cm del perfil del suelo, pero pueden crecer hasta profundidades de más de un metro. La inflorescencia es una panícula cilíndrica, en forma de espiga, de 3-60 cm de longitud y de 0.5-2.5 cm de ancho, compuesta de muchas espiguillas, rodeadas de pelos, lo cual le da a la inflorescencia una apariencia sedosa y blanca.

Propagación

La propagación de I. cylindrica es mediante semillas y rizomas, y su floración usualmente se inicia por condiciones adversas, tales como la quema, el corte o la sequía. La maleza produce numerosas semillas (hasta 3000 por planta) que se pueden dispersar por el viento a grandes distancias. El 95% de las semillas puede germinar dentro de una semana después de la cosecha y que pueden permanecer viables, al menos, durante un año. La propagación vegetativa a través de sus rizomas le concede a I. cylindríca su reputación de maleza agresiva e invasora. Se ha confirmado la gran capacidad vegetativa de I. cylindríca, ya que un solo nudo de rizoma puede producir cerca de 350 brotes en seis semanas y ocasionar un cubrimiento del suelo de 4 m² en 11 semanas. Una población vigorosa de I. cylindrica puede contener 40 toneladas de masa fresca de rizomas por hectárea con millones de yemas viables, potencial suficiente para restablecer la maleza una vez superadas las condiciones adversas de crecimiento o de una operación de control incompleta.

Detalle cercano de la inflorescencia típica de I. cylindrica, en el campo.

Distribución e Importancia

I. cylindrica es una maleza importante en 35 cultivos de 73 países. Está ampliamente propagada en Asia, Australia, África Oriental y Meridional; la variedad "africana" se encuentra en África Sub-Sahariana, especialmente en el occidente; la variedad "europeae" se encuentra en los países del Mediterráneo Occidental y en el Asia Central; la variedad "condensata" se encuentra en América del Sur; y la variedad "latifolia" se encuentra en el norte de la India. Se conocen otras siete especies de Imperata que incluye I. brasiliensis Trin e I. contracta (Kunth.) Hitchc., que son malezas en América del Sur.

Ningún cultivo que se encuentre dentro del rango ecológico de la I. cylindrica está libre de la amenaza de infestación. La maleza también se ha ganado una merecida reputación de ser una plaga de las plantaciones de caucho, palma de aceite, cocotero, piña, té y árboles maderables, además de una amplia gama de cultivos anuales, incluyendo el arroz de secano, maíz, cacahuete, algodón, y muchos otros. La producción de cultivos anuales puede ser severamente reducida, mientras que el establecimiento de plantaciones de cultivos perennes robustos es seriamente retrasado por I. cylindrica. Muchos autores citan estudios en Malasia, donde árboles de caucho de cinco años de edad, rodeados de I. cylindrica, alcanzaban solamente la mitad del crecimiento anual de los árboles libres de la maleza. Estas pérdidas son indudablemente ocasionadas por la competencia de la maleza por las fuentes de crecimiento, aunque también se sospecha que la alelopatía esté implicada. I. cylindrica también es reconocida como un peligro de incendio en las plantaciones y como hospedera de plagas de vertebrados e invertebrados.

Importancia Económica

Las bondades de I. cylindrica están muy opacadas por sus características como maleza, pero su papel en la conservación del suelo no debe ser subestimado. La maleza ha encontrado uso en la construcción de techados, producción de papel, como combustible, alimento animal y medicina tradicional, aunque siempre en escala relativamente pequeña.

Estrategias de manejo

En plantaciones bien manejadas del Sudeste Asiático I. cylindrica no se considera más un problema serio, lo cual confirma que una combinación de vigilancia, de esfuerzos a largo plazo, estrategias efectivas y gastos considerables de mano de obra y capital puede lograr el control de la maleza.

La clave para el manejo exitoso de I. cylindrica está en el establecimiento rápido de un sistema sostenible de cultivo, posterior al uso de cualquier otro método de control. Esto es debido a que I. cylindrica sucumbe ante la competencia de un cultivo bien manejado y la negligencia en el manejo se penaliza con una rápida recolonización de la maleza.

Control mecánico

La quema es ampliamente practicada por los pequeños agricultores para limpiar sus tierras infestadas de I. cylindrica, medida que resulta ser rápida, poco costosa (siempre que el fuego no se salga del área de control y destruya cultivos y propiedades cercanas) y elimina virtualmente toda la masa aérea de la planta. Desafortunadamente, I. cylindrica es tolerante a la quema y tienen lugar rápidos rebrotes a partir de los rizomas protegidos por el suelo.

Las labores de escarda con herramientas manuales o de labranza mediante equipos de tracción animal son ampliamente usados por los pequeños agricultores, pero esto puede exigir una alta mano de obra. Las labores de cultivo con tracción mecánica son ampliamente recomendadas. Los rizomas pierden su capacidad de crecer si se secan hasta 70-75% de su masa fresca o si se exponen sobre la superficie del suelo durante uno o dos días.

El aplastamiento del follaje de la maleza con rodillos o tablones puede ayudar a eliminar I. cylindrica si se práctica en combinación con un cultivo de cobertura de alguna leguminosa.

Control cultural

Imperata cylindrica es una planta C4, lo cual significa que no tolera la sombra. Por lo tanto, si la cobertura de los cultivos, sean alimenticios o árboles, sobre la superficie del suelo se establece exitosamente, la maleza se hallará en desventaja competitiva. Una cuidadosa selección y manejo de la leguminosa de cobertura se requiere, para lo cual se tendrá en cuenta factores tales como la tolerancia a la sequía, la facilidad de su establecimiento, capacidad de nodulación, requerimientos de fertilizantes, su aceptación por los animales caso de destinarse para pasto y los costos de las semillas o sus propágulos para fines de siembra. Las leguminosas que se han utilizado solas o en mezclas en plantaciones para ayudar a eliminar I. cylindrica son: Stylosanthes guianensis (Aubl.) Sw., Pueraria phaseoloides (Roxb.) Benth., Desmodium intortum (Mill.) Fawc. y Rendle, Calopogonium mucunoides Desv. y Centrosema pubescens Benth. Las conveniencia del uso de leguminosas como cultivos de cobertura al nivel del pequeño agricultor es objeto de debate. Sin embargo, las leguminosas intercaladas en plantaciones de árboles, tales como caucho y palma de aceite, puede ser una alternativa práctica para el control de I. cylindrica, a la vez que se usa productivamente la tierra.

Control Químico

Se han utilizado muchos compuestos para el control de I. cylindrica, tales como aceites minerales, arsenito de sodio, clorato de sodio, paraquat, asulam, TCA, tetrapion, fluazifop-butil, glufosinato-amonio, dalapon, imazapyr y glifosato, entre otros muchos. Imazapyr, a razón de 1 kg i.a./ha, es uno de los herbicidas más efectivos para el control de I. cylindrica, el cual destruye los rizomas y el follaje de la maleza. Sin embargo, la larga residualidad de este herbicida en el suelo y su costo relativamente alto no propician su uso por los pequeños agricultores.

Glifosato no tiene actividad residual en el suelo y su costo de uso, comparado con otros métodos, es bajo (aunque posiblemente aún muy costoso para muchos agricultores de pocos recursos). Glifosato se aplica normalmente a una dosis de 1.8 kg i.a./ha sobre el follaje en crecimiento activo de I. cylindrica, a través del cual es absorbido y translocado hacia los rizomas, lo que causa la muerte de la mayor parte de la planta en un plazo de 2-4 semanas.

En la actualidad no hay duda alguna respecto a la existencia de tecnología para el manejo de I. cylindríca. El reto está en ponerla a disposición de millones de pequeños agricultores en los países en desarrollo, quienes sufren de la incidencia de esta maleza.

Fuentes

• Bourgoing R. y D. Boutin 1987. An Imperata control method using a lightweight wooden roller and planting a cover crop (Pueraria) on smallholder young coconut plantations. Oléagineux 42: 21-22.
• Brook R.M. 1989. Review of literature on Imperata cylindríca (L.) Raeuschel with particular reference to South East Asia. Tropical Pest Management 35: 12-25.
• Clayton W.D. y S.A. Renvoize 1986. Genera Graminum. Grasses of the World. Her Majesty's Stationery Office, Londres, 389 pp.
• Cox T.I. y D.E. Johnson 1991. UK Overseas Development Administration Imperata Project (X0116) Annual Report, November 1989 - June 1991. Pusat Penelitian Perkebunan Sembawa, P.O. Box 127, Palembang, Indonesia.
• Eussen J.H.H. 1980. Biological and ecological aspects of alang-alang (Imperata cylindríca (L.) Beauv.). Proceedings of a BIOTROP Workshop on Alang-alang. BIOTROP Special Publication No. 5: 15-22. BIOTROP, Bogor, Indonesia.