Lavandula angustifolia (lavanda o espliego)
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Lavandula angustifolia. Planta conocida comúnmente como lavanda o espliego, pertenece a la familia de las lamiaceae. Planta medicinal muy versátil, ya que puede ser usada para tratar varios tipos de problemas como la ansiedad, depresión, mala digestión o incluso piquetes de insecto en la piel, por ejemplo, debido a sus propiedades relajantes, calmantes, antiespasmódicas, analgésicas y antidepresivas. Endémica de la región del mediterráneo, occidental (Croacia, Francia, Italia y España).
Sumario
Distribución geográfica
Ubicada en España, en todo el litoral mediterráneo peninsular y en las islas Baleares, la subespecie pirenaica. La especie nominal ha sido introducida para su cultivo desde la antigüedad, aunque se cultivan sobre todo de formas híbridas.
Es un endemismo de la región mediterránea occidental (Croacia, Francia, Italia y España). Ha sido introducida en Ucrania, Crimea e islas orientales del mar Egeo. De la treintena de variedades que existen, la más conocida es la Lavandula officinalis o Lavandula spica.
Etimología de la palabra
Proviene de la palabra más antigua «spiculum» que significa punzante, punta haciendo referencia a un arbusto leñoso que acaba en punta «spica». También ha derivado a otras palabras como «espiga» de uso común en áreas del Mediterráneo.
Nombres comunes
- Especie nominal: alfazema, alhucema, aljucema, espigol, espigola, espigolina, esplego, espliego, espliego común, espliego de la hoja angosta, espliego francés, espliego morisco, espligo, espígola, lavanda, lavándula hembra, lavándula macho, tuma.
- subsp. Pirenaica: banda, espigo, espigoleta, espigolina, espigó, espiégol, espliego, espliego fino, espícol, espígola, lavanda, lavanda hembra, lavándula, pániol, póliol.
Descripción botánica
Comúnmente denominada como lavanda hembra, también pertenece a las lamiáceas. Esta familia de plantas con flores conforma uno de los grupos mayoritarios en el Reino vegetal. La lavandula angustifolia destaca por la presencia de taninos o compuestos fenólicos que remedian los problemas de la piel.
Es una de las flores más populares y ha sido plantada en jardines mediterráneos durante los últimos siglos, creando un campo de flores impresionantes cuando el campo entero de esta variedad de lavanda ha acabado de florecer, inundando los sentidos, tanto visuales como olfativos, porque esta famosa planta conquista en todos los aspectos.
Es una especie sufrútice que puede superar fácilmente el metro de altura, con tallos cuadrados, algo pelosos y generalmente con ángulos redondeados; las hojas, de 2-6 cm por 2-5 mm son más o menos lanceoladas, agudas, enteras, verdes, con el nervio central sobresaliente en el envés, eventualmente con margen revoluto.
Las flores tienen un cáliz pentafido densamente peloso de unos 5 mm con un tubo surcado por 13 nervios, con el diente superior prolongado por un apéndice a modo de opérculo de tamaño inframilimétrico. La corola, de unos 10-12 mm, tiene el labio superior bilobulado y el inferior con 3 lóbulos mucho más pequeños que los del labio superior, todos de color púrpura o azulado.
Su vistosidad e inconfundible aroma hacen de ella una planta ornamental por excelencia, aunque también posee numerosas y muy beneficiosas propiedades tanto en el ámbito medicinal como en el de la cosmética. Entre los países productores de lavanda destacan lugares tan distantes como Francia –principal productor–, España, Bulgaria, Argentina, Japón o la India.
Propiedades medicinales y componentes esenciales
El principal componente de la lavanda es el aceite esencial, muy rico en alcoholes terpénicos tales como el geraniol o el linalol que son, junto con otros de sus componentes, los responsables de su principal propiedad, que no es otra que la de tener un efecto calmante.
Otro elemento destacado de la lavanda son los taninos. Se trata de compuestos fenólicos que están presentes. Los taninos son astringentes y antiinflamatorios, pero si tienen una propiedad realmente conocida es la de ser unos potentes antioxidantes. Esto se trata de compuestos que protegen las células de nuestro organismo de la acción de los radicales libres.
Su acción reduce notablemente los efectos de la vejez y disminuye el riesgo de padecer patologías degenerativas tales como cáncer o alzhéimer.
Estos alcoholes son los responsables de su característica principal: efecto calmante del sistema nervioso. La lavanda hembra destaca por su contenido en taninos que podemos encontrar en las uvas, en el té o en el café. La presencia de estos compuestos otorga a la planta propiedades antiinflamatorias y astringentes además de un potente efecto antioxidante, que actúan directamente sobre las células del cuerpo protegiéndolas de los radicales libres.
Retomando el efecto calmante de la lavanda, sus propiedades contra la ansiedad han sido ampliamente investigadas. Estudios científicos revelan que el sentido del olfato al recibir los estímulos del aroma de la lavanda activa efectos relajantes sobre el sistema nervioso. Administrada en infusión tiene una alta efectividad sobre la ansiedad, el estrés y los miedos.
Se utiliza como analgésico, regenerador celular, sedante, ayuda a atenuar los síntomas de las gripes y refriados... siempre empleando el aceite esencial que se extrae de la planta. Pero sobre todo tiene gran poder antiséptico. En una quemadura reciente ayuda a prevenir la aparición de ampollas, así como a regenerar los tejidos.
En el caso de las heridas, desinfecta al instante evitando consecuencias posteriores. También es muy utilizado como antiinflamatorio, sobre todo en procesos de reuma o artritis, ya que la lavanda ayuda a relajarse y calmar el dolor. Es importante para la salud que el aceite esencial que usemos sea de alta calidad, sino las medidas que se dan en las indicaciones de los remedios pueden no ser las mismas y no actuar de la misma manera ante las dolencias.
La flor de lavanda, fuertemente aromática, se utiliza, además de como ambientador natural, como repelente de las polillas. También se elabora un tónico de lavanda con aloe vera que tiene propiedades refrescantes, limpiadoras y tonificantes o un exfoliante natural para suavizar la piel del cuerpo.
Diferencias entre espliego y lavanda
La diferencia viene por jerarquías y agrupaciones. La lavanda es la familia general y el espliego es una variedad. En zonas del Mediterráneo se denomina lavanda sin hacer distinción de variedades.
El espliego, sus propiedades son similares a las de la lavanda genérica con algunos matices distintos. La lavandula latifolia produce un terapéutico aceite esencial que se obtiene a partir de las flores. Dentro de sus propiedades cabe destacar su uso como, antibacteriano, abortivo y antiséptico.
Su uso como ungüento por vía tópica es recomendable para tratar todo tipo de heridas, picaduras de insectos, eccemas y quemaduras. También se usa para subir las defensas en el sistema inmunológico.
Sus propiedades físicas van a ser similares a la de su pariente cercano, la lavanda hembra, con propiedades calmantes, antisépticas y como regenerador de las células de la piel.
Este tipo de lavanda espliego también equilibra el sistema nervioso, pero a diferencia de la lavandula angustifolia, tiene efectos más calmantes que sedantes, especialmente en forma de esencia tal y como te enseñamos a preparar. El espliego relaja la mente y su química promueve la sensación de alegría. Es eficaz como energizante contra el cansancio y decaimiento.
Utilización de la planta
Se utiliza en infusión para las jaquecas producto del agotamiento nervioso tomando 1 taza de infusión estándar de las flores 3 veces al día y, si tomas 1 taza antes de acostarte, puede ayudarte a aliviar el insomnio. También resulta apropiada como digestivo tras la comida.
En tintura, se puede tomar hasta 5 ml (1 cucharadita) al día para las jaquecas, la depresión o la tensión nerviosa, aunque también sirve para calmar el asma, especialmente en ataques desencadenados por la tensión nerviosa, y para el estrés.
La lavanda es como aceite esencial, al que hay que sacarle partido de tres formas diferentes:
- Aplica aceite puro sobre picaduras o mordeduras de insecto, o añada 10 gotas a 50 ml de agua y utilízalo como loción para quemaduras solares. Para ayudar a conciliar el sueño, coloca un paño con 3-4 gotas de aceite bajo la almohada.
- Aceite de masaje. Diluye 2 ml (20 gotas) de aceite esencial en 10 ml de aceite base para aliviar dolores musculares. Frota las sienes y la nuca en caso de jaquecas tensionales o al percibir el menor signo de migraña.
- Enjuague capilar. Diluye 20 gotas de aceite esencial en una jarra de agua para obtener un buen enjuague capilar para los piojos. Aplica unas gotas de aceite puro en el peine con el que se eliminan las larvas y las liendres.
Otros usos
- Se usa para relajar y aliviar el estrés emocional y físico.
- Mejora la circulación de la sangre.
- Favorece el funcionamiento del sistema nervioso.
- Se usa para eliminar el acné.
- Alivia los dolores gracias a su acción analgésica.
- Mejora las afecciones de la garganta.
- Ayuda a cicatrizar las heridas y desinfectarlas.
- La Lavanda ayuda a bajar la fiebre.
- Nos facilita la eliminación de los gases acumulados.
- Combate las náuseas.
- Excelente remedio para el reuma.
- Estimula la formación de bilis, lo que ayudará a la digestión de las grasas.
- Alivia el dolor de cabeza.
- El Espliego nos ayuda a hacer mejor las digestiones.
- Reduce o elimina la tensión muscular y los espasmos musculares.
- Es un remedio natural para combatir el insomnio.
- El Espliego es muy útil para la recuperación de golpes, esguinces, traumatismos, inflamaciones, etc.
- Mejora los casos de asma, resfriado y de gripe.
- Evita la caída del cabello aplicando externamente la infusión de lavanda.
- Tiene acción tónica sobre el hígado y el bazo.
- Úsala para cólico estomacal y la hinchazón de tripa.
- Es un remedio natural para la gota.
- La Lavanda se usa para eliminar el hongo Candida Albicans y bacterias que causan las infecciones vaginales.
Fuentes
- Artículo: Diferencias entre lavanda y espliego. Información disponible en el sitio: croppit.com. Consultado el 27 de mayo de 2021.
- Artículo: Espliego. Información disponible en el sitio: plantasyflores.online. Consultado el 27 de mayo de 2021.
- Artículo: Plantas medicinales. Información disponible en el sitio: www.webconsultas.com. Consultado el 27 de mayo de 2021.
- Artículo: Remedios naturales. Información disponible en el sitio: www.hogarmania.com. Consultado el 27 de mayo de 2021.
