Mar de Beaufort
Mar de Beaufort  | |
|---|---|
| (Beaufort Sea - mer de Beaufort') | |
| Localización geográfica / administrativa | |
| Océano | Océano Ártico |
| Continente | América del Norte |
| Islas (límite) | Islas Banks e Isla del Príncipe Patrick |
| Ecorregión | ---- |
| País (es) |  Estados Unidos Canadá |
| Cuerpo de agua | |
| Mares próximos | Mar de Chukchi (E) y Golfo de Amundsen (O) |
| Islas interiores | Herschel, Richards (2 165 km²), Gary, Pelly y Baillie (CAN) |
| Ríos drenados | ----- |
| Superficie | 450 000 km² |
| Profundidad media | 1 004 m |
| Profundidad máxima | 4 683 |
| Accidentes del cuerpo de agua | |
| Cabos | Punta Barrow (Alaska) |
| Estrechos | Estrecho de McClure (E) |
| Otros datos | |
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Mar de Beaufort. Es un sector del océano Ártico, situado en América del Norte, entre Alaska y los territorios canadienses llamados Territorios del Noroeste y el Yukón. Su extensión es de alrededor de 450 000 km².
Historia
La costa continental, el borde meridional del mar de Beaufort, fue reconocido desde tierra por Franklin (1786-1847) en su expedición de reconocimiento de 1824-26, en la que iba acompañado por George Back (1796-1878), el naturalista John Richardson (1787-1865) y el explorador canadiense Peter Warren Dease (1788-1863). Descendieron el río Mackenzie y exploraron el tramo de costa oriental del Beaufort hasta llegar a la bahía Prudhoe.
El mar lleva el nombre de Sir Francis Beaufort, hidrógrafo y navegante británico del siglo XIX, creador de la escala que se usa para medir la fuerza del viento en el mar.
Geografía
Los límites de este mar, que abarca una superficie de alrededor de 476.000 kilómetros cuadrados, están marcados por la línea que va desde Point Barrow (noroeste de Alaska) hasta la isla canadiense del Príncipe Patrick. Por el sur baña las costas del norte de Alaska y del Territorio del Noroeste en Canadá. Al oeste limita con el Mar de Chukotka y por el este con las Islas Banks.
La profundidad media del mar de Beaufort es de 124 metros, aunque en algunas fosas oceánicas alcanza una profundidad de más de 4.600 metros. Desembocan en él los ríos Kongakut y el Firth en Alaska, además del Mackenzie, el río más largo de Canadá. Sus aportaciones hídricas contribuyen a reducir el índice de salinidad en la costa.
El mar de Beaufort permanece congelado durante todo el año, excepto en los meses de agosto y septiembre, cuando el hielo se rompe cerca de la costa.
Fauna y Flora
El paisaje normal de la costa del mar de Beaufort es el propio de la tundra. La desembocadura del río Mackenzie es un entorno importante para las ballenas y aves marinas. El mar aloja alrededor de 80 especies de zooplancton y más de 70 especies de fitoplancton, aunque su volumen total es relativamente pequeño debido al frío. Las principales especies de peces son el bacalao polar, el bacalao ártico, el bacalao azafrán, el salmón chum y el arenque del Pacífico, entre otros. Se estima que en el mar de Beaufort se hallan cerca de 40.000 ejemplares de ballena beluga. Hay también grandes colonias de focas anilladas y focas barbudas en las costas e islas, que sirven de alimento a los osos polares.
Clima
La temperatura del agua es estable a lo largo del año, con una media de −1.5 ° C, las aguas que se hallan por debajo de la superficie tienen una mayor temperatura gracias al efecto atemperador de las corrientes procedentes del océano Pacífico y del mar de Bering. Las corrientes de agua forman el giro de Beaufort en el sentido de las agujas del reloj, que da como resultado corrientes hacia el sudoeste y oeste cerca de las costas.
