Martha Jefferson
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Martha Jefferson. Fue la esposa de Thomas Jefferson, quien fue el tercer Presidente de los Estados Unidos. Ella no llegó a convertirse en Primera Dama de los Estados Unidos debido a que falleció mucho tiempo antes de que su esposo fuese elegido a la Presidencia.
Biografía
Martha era hija de John Wayles y su primera esposa Martha Eppes, ricos propietarios de plantaciones en el Condado de Charles City, Virginia. A la edad de 18 años, Martha se casó con Bathurst Skelton, pero dos años después de su muerte, regresó a la casa de sus padres con su hijo pequeño. Cuando Thomas Jefferson llegó a cortejar unos años después, la viuda de 22 años había perdido a su primogénito. La pareja compartió su interés por la equitación, la literatura y la música. Quizás un amor mutuo por la música cimentó el romance; Jefferson tocaba el violín y uno de los muebles que encargó para la casa que estaba construyendo en Monticello era un "piano fuerte" para su novia.
Se casaron el día 1772 en la casa de la plantación de la novia, "The Forest", cerca de Williamsburg, y luego viajaron de regreso a Monticello en una tormenta de nieve a fines de enero para comenzar la vida matrimonial. Martha se acomodó rápidamente en su papel de ayudar a administrar la plantación. Martha y Thomas Jefferson un número de individuos esclavizados a través de la dote de Martha y la muerte de su padre en 1773, convirtiendo a Jefferson en el segundo mayor dueño de esclavos en el condado de Albemarle. El nacimiento de su hija Martha en septiembre de 1772 aumentó su felicidad. En 10 años, la familia ganó cinco hijos más. De todos ellos, solo dos vivieron para crecer: Martha, llamada Patsy, y Mary, llamada Maria o Polly.
La tensión física de los embarazos frecuentes debilitó a Martha Jefferson tan gravemente que su esposo redujo sus actividades políticas para permanecer cerca de ella. Sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia y como gobernador, pero rechazó un nombramiento por el Congreso Continental como comisionado en Francia. Justo después del día de Año Nuevo de 1781, una invasión británica obligó a Martha a huir de la capital en Richmond con una niña de unas pocas semanas, que murió en abril. En junio, la familia escapó por poco de una incursión enemiga en Monticello. Ella dio a luz a otra hija en mayo siguiente y, debilitada por un parto difícil, su salud se deterioró constantemente. Jefferson escribió el 20 de mayo que su condición era peligrosa. Después de meses de atenderla con devoción, anotó en su libro de cuentas del 6 de septiembre de 1782: "Mi querida esposa murió este día entre las 11 y las 45 de la mañana".
Jefferson nunca se animó a registrar su vida juntos; en sus memorias se refirió a 10 años "en una felicidad sin límites". Medio siglo después, su hija Martha recordó su dolor: “la violencia de su emoción. . . hasta el día de hoy no me atrevo a describirme ". Durante tres semanas se encerró en su habitación, paseando de un lado a otro hasta agotarse. Lentamente esa primera angustia se fue apagando. En noviembre aceptó servir como ministro en Francia, llevándose finalmente a Patsy con él en 1784 y enviando a buscar a Polly más tarde.
Otros datos
Cuando Jefferson asumió la presidencia en 1801, había sido viudo durante 19 años. Era tan capaz de manejar los asuntos sociales como los políticos. De vez en cuando pedía ayuda a Dolley Madison y a otros cónyuges de miembros del gabinete. Y fue Patsy, ahora la Sra. Thomas Mann Randolph Jr., quien apareció como anfitriona de la Casa Blanca en el invierno de 1802–1803, cuando pasó siete semanas allí. Estuvo allí de nuevo en 1805–1806 y dio a luz a un hijo llamado James Madison, el nieto del primer presidente nacido en la Casa Blanca. Fue Martha Randolph con su familia quien compartió el retiro de Jefferson en Monticello hasta que murió allí en 1826.
