Rigel
Rigel  | |
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| Nombre Latino | Beta Orionis |
| Estrella más brillante | Séptima estrella más brillante (magnitud ap. +0.18) |
Rigel, (Beta Orionis). Es la séptima estrella más brillante de todo el cielo nocturno. Se encuentra situada en la Constelación de Orión y posee una magnitud estelar de +0.18 que la convierte en la estrella más brillante de ese sistema, superior a la estrella alfa, Betelgeuse. Está a una enorme distancia difícil de precisar entre los 700 y 900 años-luz del Sistema Solar, lo cual unido a su enorme brillo nos da una idea de la majestuosidad de esta gigante blanco-azulada. Posee un brillo 50000 veces superior al del Sol y un radio 73 veces mayor, lo que abarcaría hasta la órbita de Mercurio.
Se trata de un sistema triple, en el cual la estrella principal, denominada Rigel A, está acompañada por otras dos, Rigel B y Rigel C. Aunque la estrella acompañante, Rigel B, tiene magnitud +6,7, su proximidad a Rigel A —más de 500 veces más brillante— la hacen difícil de observar por telescopios poco potentes. Rigel es una estrella variable con pequeñas oscilaciones en su brillo, fenómeno poco común en supergigantes. El rango de variabilidad oscila entre 0,3 y 0,03 magnitudes, equivalente a una variación entre el 3% y el 30%, con un periodo de 25 días. Se ha propuesto que la variabilidad se debe a la existencia de una cuarta estrella en el sistema, pero generalmente se considera que la verdadera causa radica en pulsaciones en la superficie de la estrella principal.
Ubicación
Rigel es muy fácil de localizar ubicando primeramente la constelación de Constelación de Orión, sin duda la que más resalta en el cielo nocturno invernal. Rigel es la estrella más brillante de esa bella constelación, representando el pie izquierdo del cazador donde resalta por su color blanco-azulado.
Mitología
La constelación de Orión representa al gigante cazador de la mitología griega. Es una de las constelaciones más conocidas del cielo y la más representativa del cielo invernal. La estrella Rigel es la estrella blanco-azulada más brillante en esta constelación y se ubica en el pie izquierdo de la figura del cazador.
Origen del nombre
El nombre Rigel proviene del árabe "Rijl jauza al-Yusra", "el pie izquierdo del central", en alusión a Orión.
