Ryokan
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Ryokan (旅館). Tipo de alojamiento tradicional japonés, casa japonesa pensada para acoger a sus “invitados”. Originalmente se creó para hospedar visitantes a corto plazo. Hoy se utilizan como hospedajes de lujo para visitantes, sobre todo occidentales.
Sumario
Características
Suelen ser establecimientos pequeños, en ocasiones llevados durante años por distintas generaciones de una misma familia. También es habitual que estén cerca de los onsen, los balnearios que surgen alrededor de los manantiales y piscinas de aguas naturales con propiedades terapéuticas y cuyo diseño y decoración siempre yokan está en perfecta armonía con la sencilla belleza de la naturaleza.
Muchos habitantes de las grandes ciudades de Japón eligen los ryokans para “desconectar” y dejar atrás las prisas y el ajetreo constante de la vida urbana.
Tipos diferentes de Ryokan
Cada ryokan es diferente, pero la mayoría comparte aspectos y detalles comunes, sobre todo si hablamos de los tradicionales (los menos occidentalizados). Llama la atención su decoración, muy sobria y minimalista comparada con un hotel. En lugar de alfombras o moquetas, los suelos están cubiertos por esteras aromatizadas con agradables fragancias o por el tradicional tatami.
Además, el único mobiliario se limita a una mesa baja con sillas sin patas (tipo “puf”) que se denominan zaisu. En lugar de cama,se puede dormir en el típico futon japonés, en el que no hay las sábanas y colchas habituales en Europa y América, pero que resulta realmente cómodo para dormir sobre gruesas esteras. Cada noche, se debe desenrollarlo y extenderlo antes de disfrutar de tu cena.
Mientras que algunos ryokan cuentan con sus propios onsen o baños termales, otros se concentran alrededor de baños públicos. Estos ryokan agrupados forman verdaderos pequeños pueblos en los que es muy habitual ver a personas paseando o de compras llevando puesto los tradicionales albornoces de algodón y las zapatillas (tipo sueco) en madera.
Los ryokan más lujosos ofrecen, además, otras opciones acorde a sus precios. Los más exclusivos incluyen vestuarios privados, camas con colchones y distintas áreas y salones de estilo occidental. Algunos proporcionan, incluso, onsens de uso exclusivo.
También hay ryokans“urbanos” en grandes ciudades como Tokio y Kioto. Como la mayoría de estos ryokans no están cerca de onsens naturales, se centran en ofrecer la misma experiencia pero en zonas de baño cubiertas, normalmente alimentadas por las mismas aguas que abastecen la ciudad y no por manantiales naturales. En Kioto algunos son ubicados en edificios históricos que funcionan desde la época feudal.
Los suelos de tatami son habituales en prácticamente todos los ryokan.
Diferencias entre un hotel y un Ryokan
En el Ryokan se brinda una cena japonesa, un típico menú degustación conocido como kaiseki y también de un desayuno tradicional. En estas comidas se puede saborear sorprendentes especialidades locales con ingredientes de temporada que probablemente no hay en un restaurante.
Aquí es más sencillo que en un hotel y siempre hay la ayuda de un nakai –san, personal dispuesto a atender en todo al que lo necesite (una especie de ayudante personal o mayordomo).
En la habitación no faltarán, en ningún momento, los dulces y el té verde matcha.
Quedarse en un ryokan rural implica renunciar a algunas de las comodidades occidentales. tener un baño privado o una cama “normal” es algo fundamental, tal vez un hotel o un ryokan de lujo sean mejores opciones.
Un ryokan típico cuesta entre 15.000 y 25.000 yenes por persona y noche. Es más caro que la estancia en un hotel medio, pero puede ser una valiosa experiencia de la que disfrutar una o dos noches.
Normas de etiqueta en los Ryokan
Cuando la persona llega al ryokan, tiene que cambiar tu vestimenta habitual por el atuendo tradicional. Antes de entrar, quítarse los zapatos – el calzado de la calle nunca se utiliza en el interior de un ryokan– Para sustituir a los zapatos, encontrarás unas zapatillas adecuadas. En la habitación darán el yukata, un cómodo vestido tradicional (como un Kimono) que se lleva durante tu estancia.
La mayoría de carteles, señales e instrucciones, por ejemplo, de la calefacción o del agua caliente las verás en japonés. Se pide al nakai – san que te muestre cómo utilizar aquello que desconoces.
Cuando se utilize el onsen del ryokan, hay que asegúrarse de cumplir con las normas de etiqueta onsen, por ejemplo, ducharse antes y después del baño o no introducir objeto alguno, incluyendo la imprescindible pequeña toalla, en el agua.
