Sociedad China de Pedro Betancourt
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Sociedad China de Pedro Betancourt. Presencia china en el municipio, que resultó significativa en su devenir histórico, en particular la fundación y funcionamiento del Casino Chino, fundado en 1888.
Sumario
Antecedentes
Desde 1850 aparecen referencias de la presencia de culíes chinos en Corral Falso de Macuriges (hoy Pedro Betancourt), que llegaban a Cuba en busca de fuentes de empleo desde su lejana patria. En el territorio se contrataban en la industria azucarera y las condiciones a que eran sometidos no diferían mucho de las de los esclavos africanos.
En el Museo Municipal obra un contrato de emigrados chinos que data de esta época. Al igual que los cubanos, estuvieron presentes en las luchas emancipadoras y se refleja en la Historia Local que en la década de 1860 participaron en acciones de rebeldía consistentes en incendios de cañaverales. Dos chinos, que pasaron a la posteridad con los nombres Afuca y Encarnación, combatieron en la Gesta Emancipadora de 1895.
Surgimiento y primeras actividades
La presencia asiática en la zona, motivó la fundación del Casino Chino en Corral Falso de Macuriges. Ubicado en la calle Concha entre Sanjuán y Santa Teresa (actualmente calle 28 entre 29 y 31), fue fundado el 10 de enero de 1888. Tenía como objetivo fundamental agrupar a los chinos residentes en el territorio y mantener sus costumbres, manifestadas fundamentalmente en las comidas, juegos y festividades principalmente de carácter religioso.
Se destacaron las fiestas de San Fan Kong y las realizadas cada año con el advenimiento del Año Nuevo Lunar. Estas festividades se extendían en ocasiones a zonas del pueblo y era frecuente la Comparsa del Dragón, que con gran colorido recorría el pueblo y realizaba vistosas evoluciones durante su recorrido.
En la República Colonial
Hay que señalar que al contraer matrimonio muchos de los integrantes de esta sociedad, principalmente hombres, con personas de otras etnias, las actividades de la Sociedad China perdieron parte de su contenido inicial durante los años de la República Colonial y algunas festividades dejaron de realizarse.
No obstante, las familias chinas continuaron sus actividades en torno al Casino y resultan significativas las acciones de repulsa contra Japón a finales de la década de 1930, cuando al ser su patria invadida por los japoneses se procede a destruir todos los objetos de origen japonés existentes en la Sociedad. Se efectuó en el parque Pepe Roque una verbena que con el nombre de Una Taza de Arroz, estuvo encaminada a la recaudación de fondos para ser enviados a la invadida nación China. Terminada la II Guerra Mundial en 1945, se llevan a cabo grandes festividades en el Casino Chino y una delegación de sus miembros participa en una gran fiesta que por igual motivo se realizó en la ciudad de La Habana.
Luego del triunfo revolucionario
Con la intervención de las Sociedades luego de 1959, el Casino Chino, que ya había perdido gran parte de su contenido social al fallecer muchos de sus miembros originales y frecuentar el mismo personas de otras etnias que no mantuvieron muchas de las tradiciones, desaparece. El local se transforma en un tipo de ciudadela, que finalmente desaparece en un incendio el 14 de marzo de 1986.
Vigencia de la presencia asiática en el territorio
Aunque se perdió la mayor parte de las tradiciones de esta etnia, al igual que en el resto del país se conservan algunas, principalmente en la elaboración de comidas. El Museo Municipal cuenta con piezas de procedencia china, algunas vinculadas al Casino Chino. Entre ellas se encuentran el contrato mencionado, el rótulo que se encontraba a la entrada del Casino, una imagen de San Fan Kong con sus atributos, un biombo y un horóscopo chino.
En 1999, a partir de dos investigaciones realizadas, una por Dania Rodríguez García y Ronaido Blanco Garechana y la otra por la Museóloga Clara C. López Álvarez, y teniendo como premisa las actividades de esta etnia realizadas en el Museo Municipal, incluyendo exposiciones, se funda la Asociación de Descendientes Chinos en Pedro Betancourt, con el nombre Wode Jiating (Mi familia).
Fuentes
Historiador Municipal Julián Rogelio Álvarez López.
Lic. Nereida C. Cárdenas Pumariega
