Toutatis (asteroide)
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Toutatis es un asteroide de forma irregular del tipo S con una composición de silicatos de magnesio e hierro con una órbita elíptica bien pronunciada.
Sumario
Historia
Toutatis fue visto por primera vez el 10 de febrero de 1934 como un objeto, dondosele el nombre de TC 1934, y luego se perdió rápidamente hasta que fue descubierto por el astrónomo francés Christian Pollas el 4 de enero de 1989 en Caussols, Francia. Semanas antes había sido captado en placas fotográficas tomadas en el telescopio Schmidt de 0.9m por Alain Maury y Derral Mulholland en una investigación sobre los satélites de Júpiter.
Los cientificos lo bautizaron con ese nombre en honor a un dios galo cuyo nombre se menciona a menudo en la serie de libros muy conocida "Las Aventuras de Asterix" aunque oficialmente su nombre es 4179-Toutatis. El número 4179 es asignado por la Unión Internacional de Astronomía (UIA) siendo dicho número el orden en el que fue descubierto como un asteroide. Este asteroide al igual que el 90% del resto se encuentran localizados entre las órbitas de Marte y Júpiter y algunos de ellos poseen órbitas fuera de dicha zona.
Órbita
Toutatis presenta una órbita caótica, completamente eliptica producida por una resonancia 3:1 con el planeta Júpiter y la resonancia 1:4 con el planeta Tierra. Debido a su inclinación orbital muy baja (0,47 °) y su periodo orbital de casi cuatro años, Toutatis hace frecuentes acercamientos a la Tierra, con una distancia mínima posible en la actualidad de sólo 0,006 UA, trasladondose a una velocidad de 11,91 km/s.
El plano de la órbita de Toutatis está muy cerca del plano de la órbita de la Tierra
El paso cerca de la Tierra en septiembre de 2004 fue lo suficiente como para aumentar la preocupación de que Toutatis eventualmente pueda chocar con la Tierra. La probabilidad de una colisión se considera que sea pequeña. Es probable que Toutatis sea expulsado del Sistema Solar en pocas decenas de miles de años, dándole un número limitado de oportunidades para chocar con la Tierra antes de desaparecer para siempre.
Rotación
Toutatis tiene uno de los estados de rotación más extraños que se observan en el sistema solar. En lugar de girar sobre un solo eje como lo hacen los planetas y la gran mayoría de los asteroides, se "cae" algo así como un balón de fútbol después de un pase fallido. Su rotación es el resultado de dos tipos diferentes de movimientos con períodos de 5,4 y 7,3 días terrestres que se combinan de tal forma que nunca Toutatis repite esa orientación con respecto al sistema solar.
Características
Imágenes de radar han demostrado que Toutatis es un cuerpo muy irregular que consiste en dos "lóbulos", con una máxima anchura de unos 4,6 km y 2,4 km respectivamente. Existe la hipótesis de que Toutatis esté formado por dos rocas, originalmente separadas que se fusionaron en algún momento. Las imágenes de más alta resolución, mostraron cráteres con diámetros que van desde unos 100 metros hasta unos 600 m. Su periodo orbital es de casi 4 años. La baja inclinación de su órbita le permite tener tránsitos frecuentes con los planetas interiores.
Acercamientos a la tierra
- 29 de septiembre 2004: paso a unos 0.0104 UA, unos 1.555.817 Km o 4 distancias lunares, esta fue una buena oportunidad para observarlo, Toutatis brilló con una magnitud de 8,8.
- 9 de noviembre 2008: su último acercamiento fue a unos 0.0502 UA lo que son unos 7.509.813 Km
- 12 de diciembre de 2012 su próximo acercamiento: estará a unos 0.0473 UA lo que son 7.075.979 Km se espera que alcance una magnitud de 10,8.
Sus elementos orbitales para el ecuador y el equinoccio
- Anomalía media en la época (M) = 234º979682
- Distancia perihélica (q) = 0,919659024 u.a.
- Semieje mayor (a) = 2,51085734 u.a.
- Excentricidad (e) = 0,63372709 u.a.
- Argumento del perihelio = 274º80741
- Longitud del nodo ascendente = 128º2206794
- Inclinación = 0º4695972
- Período de revolución (P) = 3,97862 años
- Fecha de paso por el perihelio: 2004 octubre 26,6724323
Fuentes
- Artículo Asteroide Toutatis. Disponible en:"www.crya.unam.mx". Consultado: 21 de abril de 2012.
- Artículo Toutatis. Disponible en:"www.cosmopediaonline.com". Consultado: 21 de abril de 2012.
