Vehículo ecológico
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Los Vehículos ecológicos son una alternativa para el empleo eficiente de otras fuentes de energía.
Sumario
Introducción
Debido al nivel de contaminación actual, la industria del automóvil ha presentado alternativas ecológicas a los vehículos convencionales.Entre los llamados vehículos ecológicos, los hay de emisiones contaminantes mínimas y otros que, simplemente, las reducen a un término más tolerable, pero que aún así siguen contaminando.
Definición
Los vehículos ecológicos son aquellos cuyo motor y energía de propulsión, emiten menos de 120 gramos de dióxido de carbono (CO2) por cada 100 kilómetros. También deben cuidar los otros gases que repercuten en el calentamiento global como el gas metano (CH4), el óxido nitroso (N2O), los hidrofluorocarbonos (HFC), los perfluorocarbonos (PFC) y el hexafluoruro de azufre (SF6). Todos están incluidos en el Protocolo de Kioto como emisiones a desaparecer para evitar el calentamiento global.Los vehículos ecológicos utilizan energías renovables y no un combustible fósil o, por lo menos, una mezcla de ambos tipos de combustible.
Tipos de vehículos ecológicos y sus características
Los automóviles que no perjudican al medio ambiente cuentan, con diferentes tipos de energías propulsoras, así como motores desarrollados para los combustibles alternativos. Pero aún tienen que avanzar para equipararse a un coche de combustible fósil. Las aportaciones más importantes al mundo del automóvil ecológico son:
- Vehículo eléctrico: se impulsa con uno o varios motores eléctricos. Se alimenta de unas baterías, por lo general, de ión-litio. Es recargable en los enchufes convencionales de las casas en un intervalo de tiempo que puede ir desde 20 minutos a 8 horas, según el modelo.
- Vehículo híbrido: combina el motor tradicional de combustible fósil con el eléctrico, de forma que si necesita circular con mayor potencia tiene la opción de usar el combustible tradicional.
- Vehículo de hidrógeno: tiene dos tipos de versiones. El motor de hidrógeno por combustión y por pilas de combustible. El de combustión, usa el hidrógeno como combustible tradicional quemándose dentro de un motor de explosión generando la energía impulsora. Mientras que el sistema por pilas de combustible transforma el hidrógeno en energía eléctrica, lo que lo convierte en otro tipo de vehículo eléctrico.
- Vehículos de combustibles alternativos: los combustibles alternativos como por ejemplo el alcohol, etanol, metanol y algunos derivados del gas natural como el GLP están teniendo bastante empuje por sus ventajas tanto medioambientales como económicas. Además, consiguen mantener, prácticamente, las mismas prestaciones que los coches convencionales.
Ventajas de los diferentes tipos de vehículos ecológicos
En lo que respecta a las ventajas medioambientales y para los usuarios de los principales vehículos ecológicos, estas son algunas de ellas:
Ventajas del vehículo eléctrico
- No emite CO2 y utiliza una energía que es inagotable.
- Los motores producen escaso ruido y, por tanto, menor contaminación acústica.
- La recarga de la batería es muy económica.
Ventajas del vehículo híbrido
- Los automóviles híbridos gestionan más eficazmente el consumo de combustible fósil.
- Su motor eléctrico es muy potente y las baterías no se descargan por dejar algo conectado. *Tienen mayor autonomía que los coches eléctricos simples y su recarga es mucho más rápida.
- Puede funcionar para recorridos cortos con el motor eléctrico, por ejemplo en la ciudad, que es donde se produce el mayor gasto de combustible.
Ventajas del vehículo de hidrógeno
- El hidrógeno se obtiene del agua, recurso muy abundante (no así la potable).
- No emite sustancias tóxicas sólo vapor de agua.
- Las prestaciones de los vehículos de hidrógeno están casi equiparadas a los automóviles convencionales y, probablemente, las superarán en pocos años.
Ventajas de los Vehículos de combustibles alternativos
- Estos vehículos ecológicos reducen muchísimo los elementos contaminantes.
- Varios tipos de combustibles alternativos se pueden utilizar en coches convencionales adaptándolos sin demasiado coste y en los híbridos combinándolos con los eléctricos reduciendo más sus contaminantes.
Desventajas de los diferentes tipos de vehículos ecológicos
En lo que se refiere a las desventajas, tanto medioambientales como para el usuario, cabe mencionar las siguientes:
Desventajas del vehículo eléctrico
- Aún falta una red pública de recarga, para garantizar un uso masivo.
- Son demasiado caros y las baterías tampoco son baratas (tienen una vida de 4 a 6 años).
- La autonomía de los vehículos eléctricos, entre recargas, es de unos 100 kilómetros y estas son muy lentas.
Desventajas del vehículo híbrido
- Las baterías que utiliza son tóxicas y junto con el motor eléctrico convierten el vehículo híbrido en más pesado que los convencionales, produciendo mayor gasto energético.
- Este automóvil ecológico tiene mayor dificultad en sus reparaciones y revisiones.
- Entre sus componentes hay algunos muy escasos en la naturaleza o sólo obtenibles por reacciones químicas como el lantano y el neodimio.
- Su precio aún es un poco alto.
Desventajas del vehículo de hidrógeno
- El hidrógeno no es un combustible primario y supone un gasto tanto su obtención como su almacenamiento y distribución.
- Este vehículo precisa de un sistema de almacenamiento costoso y aún en desarrollo.
- Casi todas las desventajas provienen de límites tecnológicos, que son superables por convenio de las grandes automovilísticas.
Desventajas de los vehículos de combustibles alternativos
- Por ahora, cuentan con una escasa red de suministro.
- En el caso de algunos combustibles alternativos, se obtienen del petróleo y alguno de estos vehículos son más contaminantes que otros tipos de vehículos ecológicos.
